Optakt: Det lugter af playoff
Der står billetter til næste runde og lokker ude i horisonten.
I hvert fald kan Ancelottis udvalgte spille sig videre til 1/8-finaler, såfremt Los Blancos anført af verdens skarpeste Cristiano Ronaldo formår at besejre Juventus i Torino. Læg endda dertil, at den eftertragtede førsteplads og medfølgende topseedning kan erhverves, hvis FC København kan tage Galatasaray hjemme i november-kolde Danmark.
Men Real Madrid har det generelt svært i Italien, hvor særligt Juventus oftest har ageret drillepind. Seks kampe har man spillet på ’Den gamle dames’ hjemmebane, men kun en gang har man vundet – og det var helt tilbage i 1962! Siden da har man tabt 0-1, 0-2, 1-3, 0-2 og 1-2.
Seneste nederlag daterer sig tilbage sæsonen 2008/2009, hvor van Nistelrooy fik lov til at reducere for spanierne, der var kommet bagud 0-2 på scoringer af Del Piero og Amauri.
Real Madrid kan dog i aften gå ind til kampen med visheden om, at holdet under Ancelotti har genfundet melodien og særligt de seneste uger har virket uhyre stærke offensivt; ikke mindst ansporet af en næsten-fit Gareth Bale, der er i allerhøjeste grad er ved at lukke munden på skeptikerne. Rent forsvarsmæssigt har tingene dog til gengæld set jammerlige ud.
Således har forsvaret indkasseret hele syv mål i de seneste tre ligakampe, hvilket slet og ret er uacceptabelt. Særligt de tre mål mod Sevilla og det defensive kollaps på udebanen i Vallecas har gjort på Carlo Ancelotti, som da også var særdeles skarp i sin kritik af holdet ovenpå weekends hårdtkæmpede 3-2-sejr over Rayo.
Dette kan dog muligvis åbne en lille dør på klem for den spanske landsholdsmålmand Iker Casillas, der vanen tro står aftenens Champions League-kamp, og som samtidig må øjne øgede muligheder for at tilbageerobrere posten i målet, hvis han leverer en brandpræstation ude mod Juventus.
Fra sin plads som bagerste skanse får Iker Casillas i øvrigt lov til at dirigere rundt med Ramos, Varane, Marcelo og Carvajal. Alle kan de se frem til en travl aften, hvor Tevez og Llorente formentlig vil blive serviceret så rigeligt fra særligt midtbaneprofilen Andrea Pirlo. Netop Pirlo forsøgte Ancelotti i første opgør at stække med en mandsopdækkende rolle påklistret Illarra, men uden den store succes. I aften vil man formentlig se Real Madrid med lignende tiltag, hvor et friskt bud faktisk kunne være at lade Gareth Bale søge ned i banen og forsøge at forhindre Pirlo i at få gang i sine signaturpasninger.
Madridista.dk’s friske bud på de startende 11:
Casillas – Marcelo, Ramos, Varane, Carvajal – Xabi Alonso, Khedira, Isco – Bale, Cristiano Ronaldo, dí María
Juventus:
Buffon – Ogbonna, Bonucci, Barzagli, Cáceres – Vidal, Pogba, Pirlo – Machisio – Tevez, Llorente
