Optakt: Betydningsfuldt Clasico i vente

I aften kl. 21.00 går det løs, når Real Madrid tager imod FC Barcelona i årets første El Clasico. Som altid er der lagt op til et brag, når to af verdens mægtigste fodboldklubber tørner sammen, i det evigt hadefulde opgør mellem de to klubber. Denne gang er agendaen noget anderledes for Kongeklubben, set i forhold til de seneste Clasicos med en sejr i aften, kan Real Madrid nemlig sende FC Barcelona til tælling i såvel mesterskabskampen, som den indbyrdes magtbalance.

Med en sejr kan de hvidklædte værter bringe sig hele syv points foran FC Barcelona i ligaen, hvilket med blot ni runder igen må forventes at være afgørende i det indbyrdes regnskab. Omvendt kan Barca spille sig tilbage i mesterskabskampen med en sejr, hvilket vil skabe et helt unikt kapløb mellem de to dominerende spanske klubber og sæsonens overraskelse, Atletico Madrid. Dermed er banen kridtet op til et sprængfarligt opgør, hvor Ancelottis tropper også har revanche til gode efter 2-1-nederlaget i efterårets opgør på Nou Camp.

På gårsdagens pressekonference overraskede Carlo Ancelotti ved, at udlevere aftenens start-11'er, som ikke bød på en eneste overraskelse, hvorfor offensiven vil blive præget af hurtige omstillinger og det vanlige direkte spil fra Bale, Ronaldo og Benzema. På midtbanen bliver nøgleordet balance, hvilket det har knebet med i de helt store kampe, siden Di Maria blev omskolet til midtbanespiller, men forhåbentlig vil argentineren sammen med Xabi Alonso og Modric vinde slaget, mod Barcas altid boldfaste centrale kerne. I defensiven bliver det store spørgsmål om Dani Carvajal kan stå for presset overfor særligt Neymar, mens Ramos, Pepe og Marcelo forhåbentlig vil holde sig fra tidligere tiders hovedløse ugerninger i disse opgør. På mål finder man, som det altid er tilfældet i ligakampene, Diego Lopez, som får mulighed for revanche, efter sin svage optræden i det omvendte opgør.

Hos Tata Martinos tropper kommer man til Madrid med selvtillid i baggagen efter sidste weekends 7-0 udradering af Osasuna, samt med et par sejre over Manchester City i Champions League. Dermed er de rødblå kommet igang igen, efter en mildest talt elendig periode i første kvartal af 2014. Martino har alle mand til rådighed, med undtagelse af den skadede klublegende Carles Puyol, før holdet drager hovedstaden og må derfor forventes at stille et slagkraftigt og tændt mandskab til aftenens opgør.

Helt sikkert er det, at alle fodboldelskeres øjne vil være rettet imod Undiano Mallenco i aften kl. 21.00, når Spaniens mest rutinerede dommer blæser i fløjten og sætter det 168. El Clasico i La Liga igang.

Real Madrids hold: Lopez; Carvajal, Ramos, Pepe, Marcelo; Modric, Alonso, Di Maria; Bale, Cristiano Ronaldo; Benzema

FC Barcelonas forventede hold: Valdes; Alba, Mascherano, Pique, Alves; Busquets, Xabi, Iniesta; Messi, Neymar, Fabregas