Laurie Cunningham hyldet inden opgøret i går

Legendariske Laurie Cunningham blev hædret forud for gårsdagens opgør mellem Rayo Vallecano og Real Madrid.

Den engelske stjerne er ikke glemt i de to klubber, selv om det er 36 år siden, at han omkom i en tragisk bilulykke og inden opgøret blev sat i gang i går, var hans søn, Sergio Cunningham sammen med sin mor inde på banen og modtage to trøjer fra de to klubber af Real Madrids ærespræsident, Pirri, og Rayo Vallecanos præsident, Martín Presa.

Laurie Cunningham kom til Real Madrid i 1979 fra West Bromwich og han blev dermed den første britiske spiller til at spille i Real Madrid-trøjen. Året forinden var han blevet den første sorte spiller til at få debut for det engelske landshold.

Hans hudfarve skulle også komme til at spille en rolle i Spanien, hvor racismen på den tid var langt mere integreret i det spanske samfund end i dag, men via sin fighteregenskaber og teknik fik han spillet sig ind i spaniernes hjerter og formåede også at blive hyldet på Nou Camp i sin første sæson, hvor han både vandt LaLiga og Copa del Rey med Real Madrid.

Efter tiden i Real Madrid kom han til Rayo Vallecano, hvor han fra første dag var elsket af Rayo-tilhængerne og var med til at sikre klubben oprykning. Kærligheden var gengældt og holdt lige til hans tragiske død som blot 33-årig.