Xabi Alonso: ”Vi skal holde fokus – og reagere nu”
En eftertænksom og rolig Xabi Alonso trådte frem foran pressen, vel vidende at mødet ville være fyldt med kritiske spørgsmål. Tre kampe uden sejr har skabt uro omkring Real Madrid, og træneren valgte ikke at gemme sig. Han var selvkritisk, men insisterede også på at fastholde værdien af det arbejde, der er gjort siden hans ansættelse for seks måneder siden.
Kernen i pressemødet drejede sig om tvivlen, der er opstået omkring holdets form og påstanden om, at hans budskab ikke længere når ind i omklædningsrummet. På et tidspunkt blev han spurgt direkte, om spillerne ”lægger ham i graven”.
Xabi Alonso afviste den slags spekulationer:
”Man skal have stor respekt for spillerne og for en trup som kollektiv og for den måde, de forbereder sig på. Jeg vil ikke tale om sådan noget. Vi skal håndtere støjen udefra, men vi må ikke miste fokus på det, der er vigtigt for os. Vi ved, hvad dårlige resultater fører med sig, men det må ikke tage os væk fra den vej, vi vil gå.”
”Vi har brug for en stærk kamp”
Om opgøret mod Olympiacos lagde han ikke skjul på betydningen:
”Vi har brug for en god kamp for igen at smage sejren. Vi skal spille godt, være koncentrerede og vide, at kampen er vigtig for vores Champions League-skæbne. Efter kampen mod Liverpool og de to efterfølgende opgør har vi brug for et andet resultat.”
Ledelse af omklædningsrummet
Xabi Alonso understregede, at ledelse rækker langt ud over taktik:
”Det er lige så vigtigt som det fodboldmæssige: taktisk arbejde, fysisk træning, håndtering af personligheder. Det er en proces med op- og nedture, og i Madrid er det fundamentalt at kunne håndtere dem. Jeg har selv spillet med store spillere og stærke personligheder, som stiller høje krav. I Madrid er man omgivet af folk på det niveau, og det handler om at være forbundet med dem.”
Seks måneder som cheftræner
”Jeg vidste ikke, at det allerede var seks måneder,” sagde han med et smil. ”Men det er præcis så krævende, som jeg forventede – med gode perioder og perioder, hvor der kræves maksimal koncentration og indbyrdes forbindelse. Lige nu står vi i et øjeblik, hvor vi skal vise en reaktion. Jeg nyder det hele, pakken som helhed. Det sagde jeg den første dag, og det siger jeg stadig.”
Presset i Real Madrid
På spørgsmålet om han stadig nyder jobbet:
”Det er krævende, men jeg er ikke den første træner, der står i sådan en situation. Jeg tænker tit på, hvad Carlo, Mourinho eller Pellegrini ville have gjort. Det er ikke nyt – vi har kravene og den nødvendige selvkritik. Vi ved, hvor vi vil hen, og med alt det i tankerne nyder jeg det.”
Spillerne er nøglen
”I alle hold er spillerne det vigtigste. Vi træner tager beslutninger, men det afgørende er spillernes kvalitet og deres forberedelse. Vi er der for at støtte dem.”
Opbakning fra klubben
Om situationen internt i klubben sagde han:
”Vi ved, hvilken periode det er, og hvor vi står i Ligaen og Champions League. Det, der bekymrer mig, er det, der sker i Valdebebas og på banen i morgen – forberedelsen sammen med spillerne. Resten bekymrer mig ikke. Vi har haft kommunikation. Jeg talte med præsidenten i morges… men det er hverdagen, der holder os forbundet.”
”Mit budskab når frem – helt sikkert”
Han afviste også, at hans ord ikke længere rammer spillerne:
”Nej, slet ikke. Det vi taler om, står klart for alle. Men det er fodbold – nogle gange fungerer det bedre end andre. Spilleres udtryk og reaktioner afhænger af kampens moment. Jeg forstår det, for jeg har selv stået der som spiller.”
Proces, ikke panik
Xabi Alonso mindede om, at forandring tager tid:
”Det er en proces. Intet sker fra den ene dag til den anden. I de sidste tre kampe var der ting, jeg ikke kunne lide, men ser man lidt længere tilbage, er der også meget positivt. Vi har ikke været konstante, og derfor har vi haft dårlige kampe.”
Respekt for Olympiacos – og Mendilibar
Til slut blev han spurgt til Olympiacos og træner José Luis Mendilibar:
”Jeg vidste ikke, at han vandt Youth League, men Conference-titlen kendte jeg til. Jeg følger ikke kun Olympiacos, fordi vi skal møde dem. Jeg følger dem, fordi jeg har stor respekt for Mendilibar og Darko Kovacevic. Mendilibar er en fantastisk træner med en intens spillestil, og den anerkendelse, han får nu, fortjente han allerede i Eibar og andre klubber – og nu også i Olympiacos.”
