Xabi Alonso før storkampen mod Manchester City: ”Vi er mentalt klar – Bernabéu bliver en særlig Champions League-aften”
Xabi Alonso satte sig foran pressen i Ciudad Real Madrid forud for opgøret mod Manchester City i Champions Leagues gruppespil. Her satte han ord på både holdets forberedelser, reaktionen efter nederlaget til Celta og forventningerne til en magtduel på Bernabéu.
”En stor kamp – og en stor mulighed”
Real Madrid-træneren lagde ikke skjul på kampens betydning:
”Det er en stor kamp. Det er en god mulighed for os for at fortsætte med at udvikle os og hente flere point i Champions League. Stemningen på Bernabéu bliver en rigtig Champions League-aften. Spillerne ved præcis, hvilken type kamp vi står overfor, og vi forventer at levere en god præstation.”
Efter det skuffende opgør mod Celta mener Alonso, at holdet er fuldt fokuseret igen:
”Vi er mentalt klar til alt det, der venter os. Holdet står samlet og er overbevist om, at vi kan vinde i morgen. Det kræver, at vi spiller en kamp med højt tempo og intensitet.”
Efter Celta-nederlaget: ”I hovedet har vi kun City”
Alonso fortalte, at analysearbejdet efter nederlaget allerede er afsluttet:
”Efter kampen mod Celta har vi draget vores konklusioner. Nu er City det eneste, vi tænker på. Det er Champions League, vi spiller hjemme, og jeg er sikker på, at energien i stadion bliver noget helt særligt.”
Føler han sig alene? ”Vi går alle hånd i hånd”
På spørgsmålet om, hvorvidt han føler sig alene i modgangen, svarede Alonso roligt:
”Det her er et hold, og vi går alle sammen hånd i hånd. Når man er Real Madrid-træner, skal man være klar til at håndtere disse situationer med ro og ansvar. Jeg har stor lyst til alt det, der kommer – og det starter i morgen.”
Han understregede, at fodboldverdenen kan ændre sig hurtigt:
”Fra i går lukkede vi kapitlet om Celta. Nu findes kun City. I fodbold kan perspektiver ændre sig meget hurtigt, og vi er i det øjeblik nu.”
Forholdet til fansene
Alonso er overbevist om, at fansenes følelser følger holdets rytme:
”Processen er parallel. Til kampen i morgen vil entusiasmen vokse, både hos os og hos fansene. Vi vil gerne give dem et godt resultat og fjerne den dårlige fornemmelse fra sidst.”
Håndtering af kritik og kommentarer
”Mit fokus er på holdet, banen og næste kamp. Det er det, jeg kan kontrollere. Og jeg er meget fokuseret.”
”Det handler ikke om at ændre kulturen – men om at tilpasse sig den”
At være Real Madrid-træner betyder at forstå klubbens DNA:
”Man skal ikke ændre kulturen, men tilpasse sig den. Jeg kendte Real Madrids kultur udmærket, og det er derfor klubben er den største i verden. Man må lære af den, interagere med spillerne og forme sit spil. Der er gode dage og mindre gode dage. Vi drager altid konklusioner og tager skridt fremad.”
Op mod Guardiola: ”Et stort udfordring – og en mulighed”
Real Madrid har mødt Pep Guardiola og City flere gange i de seneste år, og Alonso er klar over opgavens omfang:
”Det er en udfordring, som både jeg, spillerne og fans over hele verden kender. Men jeg ser det som en mulighed.”
Om City generelt sagde han:
”Det er Peps hold, nu på ottende år, med forskellige faser og spillere. De har ændret sig igen denne sæson. Vi ved godt, hvad vi kommer til at møde.”
Om Mohamed Salah-situationen i Liverpool
Alonso ville ikke kommentere:
”Det er beslutninger, der er taget i Liverpool. Vi mangler sikkert mange detaljer. Det er ikke mit område.”
Føler han opbakning fra spillerne?
”Ja.”
Trænerfremtid i England?
”Jeg har altid haft et særligt bånd til engelske klubber. Men lige nu er dette min plads. Hvad fremtiden bringer, ved man aldrig.”
Om udskiftningen af Vinícius i El Clásico
”Jeg ved ikke, hvorfor spørgsmålet kommer igen. Det var en beslutning i øjeblikket. Jeg tøver aldrig, hvis jeg mener, det er det rigtige.”
Spillernes engagement
Til slut blev Xabi Alonso spurgt, om han var skuffet over spillernes involvering. Hans svar var klart:
”Vi er alle i det sammen – i gode og mindre gode øjeblikke. Vi skal have overbevisningen om, at næste kamp er en mulighed. Kampen i morgen er smuk og motiverende. Allerede til træningen skal øjnene lyse. Vi skal udstråle energi, så Bernabéu kan mærke det og føle en følelsesmæssig forbindelse. Det skal komme fra os. Hvis det sker, har vi en god chance for at vinde.”
Med det sendte Alonso et budskab om optimisme, enhed og ambition frem mod en af sæsonens mest prestigefyldte opgaver.
