Santiago Bernabéu åbner igen dørene for paven: 44 år efter Johannes Paul II’s historiske besøg
Onsdag den 3. november 1982 var en ganske særlig dag i Real Madrids historie. På samme tidspunkt som klubbens hold spillede returkamp i kvartfinalen i Pokalvindernes Europa Cup i Ungarn mod Újpesti Dózsa – en kamp, som blev afgjort med et mål af Santillana og cementerede den samlede 3-1-sejr fra første opgør i Chamartín – åbnede Santiago Bernabéu sine porte af en helt anden grund end fodbold.
Stadionet dannede nemlig ramme om et stort offentligt arrangement i forbindelse med pave Johannes Paul II’s fjerde dag på besøg i Spanien. Den polske pave mødtes med unge fra hele landet, som fyldte Santiago Bernabéu til bristepunktet og stimlede sammen foran storskærmen uden for stadion ved Plaza de Lima.
I en festlig stemning sang de fremmødte pasodoblen ¡Que viva España! af Manolo Escobar – tilpasset lejligheden med ordene: “Folk synger med glød, paven er den bedste.”
Over 250.000 mennesker samlet
Mere end 250.000 mennesker – heraf omkring 100.000 inde på stadion – lyttede til og hyldede Johannes Paul II. I sin tale opfordrede paven til en “sund, kritisk og oprørsk” holdning over for terrorisme, som på det tidspunkt hærgede verden og i Spanien havde nået et højdepunkt i de såkaldte años de plomo, præget af næsten ugentlige attentater.
Den dystre virkelighed viste sig allerede dagen efter, da paven var på vej mod Segovia. I Madrid myrdede ETA Víctor Lago Román, chef for den pansrede brigade Brunete, som blev skudt med maskingevær, mens han kørte i sin tjenestebil mod kasernen.
Et historisk øjeblik
Johannes Paul II svarede smilende på de tusindvis af hyldester fra de fremmødte på Santiago Bernabéu, hvor mødet med de unge står tilbage som et af de mest mindeværdige øjeblikke i stadionets historie – dokumenteret blandt andet af EFE’s ikoniske billeder.
En ny pave på Bernabéu i 2026
Næsten 44 år senere gentager historien sig. Til juni næste år åbner Real Madrids stadion igen dørene for et pavebesøg. Pave Leo XIV har planer om at besøge Spanien i den anden uge af juni, og et af de centrale programpunkter bliver en stor vigilie, som skal afholdes netop på Santiago Bernabéu.
Ifølge oplysninger fra Vatikanet arbejdes der i øjeblikket på at fastlægge rejsens endelige program. Ud over Madrid forventes besøget at omfatte De Kanariske Øer, Barcelona, Santiago de Compostela, Salamanca og Toledo.
I Barcelona er det planen, at pavebesøget indgår i markeringen af 100-året for Antoni Gaudís død. Den 10. juni – årsdagen for arkitektens dødelige ulykke – ventes indvielsen af Jesu-tårnet, det højeste tårn i Sagrada Família med sine 175 meter. Indvielsen skal efter planen finde sted efter pavens ophold i Madrid.
Dermed skriver Santiago Bernabéu endnu et kapitel i sin lange historie – ikke kun som fodboldtempel, men også som scene for begivenheder af stor historisk og symbolsk betydning.
