Mastantuono i medvind i Real Madrid: Tillid fra Arbeloa, drømmen om Bernabéu og kærligheden til River

Franco Mastantuono gennemlever i disse dage en sand gylden periode i Real Madrid. Den unge argentiner har ramt en flot formkurve siden Álvaro Arbeloa overtog trænersædet, og tilliden fra den nye cheftræner har givet tydelige resultater – senest i kampene mod Levante og Monaco.

Den tidligere River Plate-spiller åbnede op i et eksklusivt interview med DSports, hvor han talte ærligt om sin svære afsked med Argentina, forholdet til Florentino Pérez, Vinicius, Bellingham – og naturligvis trænerskiftet i Madrid.

Et svært farvel til River – men et klart ja til Madrid

Mastantuono lagde ikke skjul på, at beslutningen om at forlade River Plate var følelsesmæssigt tung:

“Det var en meget svær situation. På den ene side var der min barndomskærlighed – at være vokset op i en klub som River, som har sørget for min familie, siden jeg var 13 år. På den anden side var der mit livs mulighed: at komme til Real Madrid. Det var en smertefuld beslutning. Jeg har aldrig været i tvivl om Real Madrid, men nogle gange har man bare ikke lyst til at forlade sit hjem.”

Han fortsatte:
“Det var hårdt, men jeg er meget lykkelig for at være her. Jeg vidste, at det her var min drøm – og drømmen for så mange fodboldspillere – og jeg lod mig guide af det.”

Alligevel er én ting urokkelig for argentineren:
“Min drøm vil altid være at slutte min karriere i River.”

Arbeloa-effekten: “Han gav mig tryghed”

Om trænerskiftet på Bernabéu sendte Mastantuono også varme ord til sin tidligere træner Xabi Alonso, men han var meget klar omkring, hvad der har ændret sig med Arbeloa:

“Álvaro og hele hans stab har givet mig enormt meget tillid, og det er helt afgørende for en spiller. De har vist mig den tillid, og det betyder meget for mig. Derfor spiller jeg mere frit nu. Jeg er dybt taknemmelig over for dette trænerteam.”

Han tilføjede:
“Også tak til Xabi og hans stab – de stolede på mig og gjorde det muligt, at jeg er her. Men Álvaro er en stor træner, som hjælper os meget. Jeg tror, det er sådan, vi når de mål, vi har i hovedet.”

Om klubbens præsident Florentino Pérez brugte han blot ét ord:
“Imponerende.”

Bernabéu, mål og ren adrenalin

Mastantuono nyder livet i Spanien. Han har forelsket sig i den spanske skinke og tortilla, mens han fra Argentina savner sine venner. Musikalsk har han opdaget Leiva – og han var allerede fan af Joaquín Sabina.

At score på Bernabéu er noget helt særligt:
“Det er et øjeblik, jeg har ventet på. At score et mål for Real Madrid på Bernabéu er ren adrenalin. Det er noget unikt, svært at forklare med ord.”

Forsvarer Vinicius: “Vi vil se ham have det godt”

Om Vinicius Junior havde Mastantuono kun rosende ord:

“Jeg kan ikke lide at kalde det dårlige perioder. Vini har i lang tid været blandt verdens bedste. Som alle andre har han kampe, der ikke lever op til de enorme forventninger. Det svære ved at være en topspiller er, at hvis du ikke spiller 9 eller 10 point, så bliver du kritiseret hårdt.”

Han fortsatte:
“Han har ikke haft kampe på det niveau, han har vænnet os til, og derfor blev folk utilfredse. Men han har haft et fantastisk år – han har været verdens bedste. Han hjælper os unge spillere enormt meget og bidrager meget til hele holdet. Hans glæde smitter. Det er vigtigt for os, at han har det godt – for holdets selvtillid. Det handler ikke om at forsvare ham, men om virkeligheden. Vi ved alt det, han bidrager med – både på banen og i omklædningsrummet. Vi vil se ham have det godt.”

Venskabet med Bellingham og Valverde

Også Jude Bellingham fylder meget for argentineren:

“Bellingham er et bedre menneske end spiller – og det siger ikke så lidt. Han er et utroligt menneske, og vi har opbygget et virkelig fint venskab. Det er fantastisk at dele hverdagen med en spiller af den kvalitet.”

Med Fede Valverde deler han mere end bare omklædningsrum:
“Kulturen spiller nogle gange ind, og det gør den med Fede. Han er en fantastisk person, hjælper mig utrolig meget. Vi taler meget sammen og deler mange ting. Det er en fornøjelse at være sammen med ham.”

Franco Mastantuono nyder øjeblikket – med tillid, spilleglæde og Bernabéu som scene. Og under Arbeloa ser hans Real Madrid-eventyr kun lige ud til at være begyndt.