Arbeloa: “Vi får brug for maksimal ydmyghed i Lissabon”

Álvaro Arbeloa mødte pressen på Benficas stadion forud for det sidste træningspas inden opgøret i ottende runde af Champions League. Real Madrid-træneren lagde ikke skjul på kampens betydning og advarede kraftigt mod at undervurdere det portugisiske storhold.

– For os er det en ekstremt vigtig kamp. Vi vil være blandt top 8, og derfor er vi nødt til at hente de tre point i morgen mod et meget stærkt hold. Selv hvis Benfica stillede op med deres Youth League-hold, ville de stadig have den bedst mulige leder. Jeg har gjort spillerne klart, hvor svær kampen bliver. Vi kommer hertil med stor ydmyghed. Hvis vi vil vinde, skal vi give alt og være ekstremt koncentrerede, lød det fra Arbeloa.

Han forventer et intenst opgør på Estádio da Luz:
– Jeg forventer et Benfica-hold, der spiller foran deres publikum på deres eget stadion. Sværhedsgraden i morgendagens kamp bliver maksimal.

Et engageret spillerhold

Arbeloa gjorde også status over sine første uger i spidsen for Real Madrid:
– Jeg kan kun tale ud fra det, jeg har set de sidste 15 dage. Jeg har mødt en gruppe spillere, som er meget engagerede, lydhøre og villige til at arbejde og udføre det, vi taler om – selv om tiden har været knap. Der er stadig et stort udviklingspotentiale. Hvis vi vil kæmpe med om alt, skal vi gøre mange ting – og gøre dem rigtigt. Det kræver tid, arbejde og træning. Derfor har det stor værdi, det spillerne allerede har præsteret på så kort tid med en ny træner.

Ros til Bellingham

Særligt Jude Bellingham fik store ord med på vejen:
– Jeg har set en spiller med exceptionel kvalitet og fysiske forudsætninger. Det ved alle, der har set ham på tv, men på tæt hold er han endnu mere imponerende. Men vigtigst er hans ønske om at være leder og forbillede. Han løber utrætteligt, og hans niveau og engagement til træning er enormt. Jeg er meget stolt af at have en spiller som Bellingham. Han kan så mange ting: løber i dybden, har god timing, et fantastisk spark og læser kampens behov. Han er ung, men samtidig meget erfaren. Jeg tror, han bliver en hjørnesten i Real Madrid i mange år.

Hyldest til Mourinho

Arbeloa blev også spurgt ind til José Mourinho og portugiserens rosende ord:
– Jeg gik aldrig glip af hans pressemøder som spiller, og jeg gjorde det heller ikke i dag. Det er en enorm stolthed at høre det, han har sagt om mig. Han har været meget mere end bare en træner for mig – både professionelt og personligt. Jeg betragter ham som en stor ven og vil gerne takke ham for hans ord. Jeg glæder mig til at se ham i morgen og give ham et kram.

På spørgsmålet om Mourinho er et forbillede, svarede Arbeloa:
– Selvfølgelig er han et spejl. Men der vil aldrig være nogen som ham. Enhver, der forsøger at kopiere Mourinho, vil fejle. Min succes afhænger af, at jeg er mig selv. Inden i Arbeloa findes der dog en tydelig indflydelse fra Mourinho, alt det jeg lærte af ham. I morgen står vi over for hinanden – men i sidste ende handler det om de 90 minutter. Han vil vinde, for han er ekstremt konkurrenceminded. Det er jeg også.

Kontakt og gensidig respekt

De to har stadig kontakt:
– Jeg ved, hvordan han er, og hvordan hans telefon ser ud. I forstår nok, hvorfor han ofte skifter nummer. Jeg har forsøgt ikke at forstyrre ham for meget. Det er sådan et venskab, hvor man kan tale sammen efter lang tid – og ringer du klokken tre om natten, tager han telefonen. Det siger alt om vores relation.

Træning på modstanderens bane

Arbeloa forklarede også beslutningen om at træne på Benficas stadion:
– Xabi er ikke den eneste træner, der forbereder kampe på træningsanlægget. Måske gør vi det også i fremtiden. Men jeg syntes, det var vigtigt at komme til et stadion, som giver os gode minder, og mærke betydningen af kampen og de tre point, der er på spil.

Minder om La Décima

– Den Syvende var også et historisk øjeblik, men La Décima markerede begyndelsen på en æra – måske en af de to største i klubbens historie. Den begyndte her i 2014. Det vækker kun gode minder. Forhåbentlig tager vi herfra med endnu en sejr.

Ansvar og glæde

Om sin egen situation sagde Arbeloa:
– Jeg føler et stort ansvar. At sidde på denne stol kan kun gøres, hvis man nyder det. Det gør jeg. Jeg vil arbejde hårdt og få det bedste ud af spillerne. Sådan skal man gribe alt i livet an, når man arbejder med noget, man elsker. Det kræver dedikation og hårdt arbejde – men sådan kommer resultaterne.

Samspillet i offensiven

– Relationerne på banen er afgørende og skal udvikles. Vi har tre spektakulære angribere, blandt verdens mest afgørende. Men også på andre positioner har vi spillere, der kan kombinere. Med lidt mere tid vil tingene blive bedre, især offensivt, hvor vi stadig kan løfte os.

Store forventninger til Arda Güler

– Han er ekstremt talentfuld, har overblik, det afgørende pas og et fantastisk sideskift. Det er et våben, vi skal udnytte mere. Han er ung og har et enormt udviklingspotentiale. Hans defensive arbejde er imponerende. Over tid vil han blive en spiller af enorm international betydning.

Trænerne, der formede ham

Arbeloa sendte også en tak til sine mange tidligere trænere – fra Caparrós og Benítez til Ancelotti, Zidane, Del Bosque og Aragonés:
– De har alle lært mig, at der ikke findes én vej til succes. At være træner kræver, at man gør mange ting rigtigt.

Fremtiden?

Om han kunne se sig selv som assistent for Mourinho svarede han:
– Jeg taler ikke om hypotetiske scenarier. Jeg er fuldt fokuseret på nuet og morgendagens kamp. Hvis vi vinder, er det dét, der betyder noget.

Afslutningsvis slog Arbeloa fast:
– Mourinho lagde fundamentet for det, der kom senere. Ancelotti og Zidane fortjener stor ros, men grundlaget blev skabt af Mourinho. Det er min overbevisning. For mig var, er og vil han altid være "uno di noi".