Endrick trives på Benzemas trone i Lyon: mål, mod og personlighed

»Jeg er en 9’er med en 10’ers sjæl. Jeg elskede at se videoer af Benzema i Lyon. Da Cristiano Ronaldo tog afsted, tog han ansvaret og blev en helt anden spiller. Hans spillestil er meget inspirerende.«
Sådan sagde Endrick tilbage i 2023.

Dengang vidste han ikke, at han selv en dag skulle sætte sig på den trone, som Karim Benzema besad i Olympique Lyon mellem 2004 og 2009. Men brasilianeren har ikke ladet sig ryste. Tværtimod. Real Madrid-angriberen har allerede leveret fem mål og én assist i de fem kampe, han har spillet, siden han ankom til det franske storhold.

I pokalturneringen mod Laval (2-0) var Endrick igen afgørende. Han modtog bolden fra Šulc, satte sin direkte modstander med et selvafleveret træk og bragede bolden utageligt forbi Hautbois for at åbne vejen mod kvartfinalerne.

»Vi kontrollerede kampen godt og forsøgte at lukke rummene, men Endrick gav vores målmand ingen chance. Havde han spillet for os, havde vi måske vundet. Vi ved, at når han sætter i gang, er han ustoppelig,« lød det fra Lavals træner Olivier Frapolli efter kampen.

Endrick selv lagde ikke skjul på, at det var en kamp, hvor effektiviteten blev afgørende:
»Det var ikke en nem kamp. Jeg spillede ikke godt, men vi var modige. I målet skød jeg med al min vrede – jeg gav den alt. Det var måske min eneste chance i hele kampen, og jeg udnyttede den. Det er typisk for en nummer 9: at skyde og score.«

Sammenligningerne med Benzema er allerede begyndt at tage fart. Lyon-legenden Cris ser klare paralleller:
»Da Benzema rykkede op på førsteholdet, havde han stort set den samme stil – især i den sidste tredjedel af banen,« sagde han til So Foot.

En sammenligning, som Endrick selv tager med stor ydmyghed:
»Det er meget godt for mig. Benzema er en fantastisk spiller, en af de bedste i verden, men han er lysår foran mig. Jeg er bare glad for at være her, hvor han spillede. Jeg håber, han nyder sin tid i Al Hilal.«

Tallene taler dog deres eget tydelige sprog. Ifølge kontoen Stats du Foot er Endrick den næstyngste spiller siden indførelsen af vintertransfervinduet, der har scoret fem mål i sin første sæson for Olympique Lyon. Den eneste før ham var Memphis Depay i 2016-17.

Det er heller ingen tilfældighed, at Lyon – samtidig med Endricks ankomst – har vundet 11 kampe i træk på tværs af alle turneringer. Det er klubbens bedste stime og den stærkeste i fransk fodbold siden PSG gjorde det samme under Laurent Blanc i 2015-16.

Også Cláudio Caçapa, tidligere Lyon-spiller, glæder sig over at se Endrick få spilletid:
»Jeg blev meget glad, for det var frustrerende ikke at se ham spille i Real Madrid – især for hans skyld. Han har brug for at spille. At tage det fra en spiller i den alder er som at give et barn et stykke slik og så tage det fra ham igen. Han har ikke kunnet vise sit fulde potentiale i lang tid.«

Endricks aftryk på Paulo Fonsecas Lyon-hold vokser for hver kamp. Han har allerede overgået Ronaldo som den yngste brasilianer (19 år og 188 dage) til at score et hattrick i de fem store ligaer. Og selv om han kun har spillet fem af Lyons otte kampe i januar, er han ifølge Opta den spiller, der har været involveret i flest mål (6), haft flest afslutninger (14) og gennemført flest driblinger (19).