Arbeloa før Benfica-braget: “Vi skal levere 90 minutter på højeste niveau”

Álvaro Arbeloa mødte pressen i presserummet på Estádio da Luz i Lissabon dagen før opgøret mod Benfica i den første playoffkamp i UEFA Champions League (21.00, Orange TV og Movistar Liga de Campeones). Real Madrids træner lagde ikke skjul på kampens sværhedsgrad.

– Vi er fuldt ud bevidste om, hvor svær kampen bliver i morgen – om modstanderen, atmosfæren her og de krav, det stiller til os. Vi ved, hvilket niveau vi skal ramme, hvis vi vil vinde. Vi er mentalt klar og fuldt fokuserede på at få det bedste frem i os selv, sagde han.

Invitation til Mourinho

Arbeloa blev også spurgt ind til forholdet til José Mourinho.

– Hvis jeg inviterer ham, bliver det en dag til frokost – han behøver ikke sætte sig i den grå sofa. Vi er gode venner, vi ønsker altid det bedste for hinanden, og vi har et fremragende forhold. Det eneste, jeg kan sige, er, at jeg altid ønsker José det bedste. Mit mål er at slå Benfica ud. Derefter ønsker jeg ham og hans familie alt det bedste.

Spillernes indsats

Træneren roste samtidig spillernes indstilling siden sin ankomst.

– Jeg tænker ikke i procenter. Siden jeg kom til, har jeg set en enorm vilje hos alle spillerne. Det er lettere at være træner end spiller – det er altid nemmere at sige, hvad der skal gøres, end at gå på banen og gøre det. De er de egentlige hovedpersoner. Alt det gode, holdet præsterer, skyldes deres indsats. De forbereder hver kamp, som var det den sidste. Med den mentalitet og det krav til sig selv kommer resultaterne, præstationerne og troen på, at vi kan nå endnu længere.

Kampplanen

Ifølge Arbeloa bliver nøglen en komplet præstation.

– Vores budskab er altid fodboldfagligt. For at vinde skal vi spille rigtig godt, og for at spille rigtig godt skal man gøre mange ting rigtigt i alle spillets faser. Vi skal levere 90 minutter med maksimal koncentration – vide, hvornår vi skal forsvare, og hvornår vi skal angribe, og være skarpe på dødbolde. Det handler ikke kun om én nøgle, men om at spille en meget komplet kamp.

Hvilket Benfica venter?

– Et Benfica med flere individuelle muligheder og forskellige spillertyper. Men sjælen på holdet vil ligne det, vi så for tre uger siden. De har en leder, som viser vejen og sætter retningen for deres spillestil og konkurrenceånd. Det bliver et meget konkurrencedygtigt og intenst Benfica, som vil gøre det svært for os. Vi skal være klar til det høje niveau, der venter.

Ikke revanche – men ambition

På spørgsmålet om holdet søger revanche, var svaret klart:

– Vi går altid efter at vinde. Vores mål er ikke bare at slå Benfica ud – vores mål er at vinde Champions League, for det er, hvad dette emblem forpligter os til. Det handler ikke om hævn, men om at gå videre og nå vores mål.

Relation til spillerne

– Jeg er blevet taget rigtig godt imod fra dag ét. Vi har forsøgt at skabe en god forbindelse, og vores fælles mål er at vinde. Spillerne har været meget åbne over for mine idéer om spillet og arbejdet med at føre dem ud i livet. Vi har ikke haft så lang tid endnu, men jeg kan ikke bede om mere. De skal fortsætte med samme attitude, energi og sammenhold.

Ingen overraskelser

Arbeloa forventer ikke uventede greb fra Mourinhos side.

– José kan ikke overraske mig, for jeg ved præcis, hvad han er i stand til. Selv hvis Benfica stillede med Youth League-holdet, kender jeg den intensitet, de bringer. I morgen bliver det det samme – måske endnu bedre. Vi skal være forberedte. Min opgave er ikke at overraske nogen, men at sikre, at når Real Madrid går på banen, ved alle præcis, hvad de møder.

Midtbanekonstellationen

Om muligheden for at spille med tre rendyrkede midtbanespillere sagde han:

– Målet er altid at være solide. Det er svært at spille god fodbold i dag, hvis man ikke er kompakt, kan forsvare godt og presse højt. Vi har lige nu Fede, Tchouaméni og Camavinga, som gør et fremragende stykke arbejde. Det er verdensklassespillere, og de præsterer på et meget højt niveau. Men defensivt arbejde er hele holdets ansvar – når et hold er solidt, er det ti markspilleres fortjeneste.

Mbappé og modtagelsen på Bernabéu

Om Kylian Mbappé lød det kort:

– Han er rejst med os, han træner, og i morgen må I se, om han spiller eller ej.

Til sidst blev Arbeloa spurgt, hvordan Estadio Bernabéu vil tage imod Mourinho:

– Med en stor ovation. Madridistas ved, hvad José gjorde for klubben – han gav alt og lidt til. Jeg er sikker på, at han vil blive modtaget med stor applaus.