Optakt: Benfica - Real Madrid, Champions League, Play off, 1. kamp

Det var slet ikke meningen, at Real Madrid skulle være en del af play off-kampene, men når man ikke kender sin besøgelsestid, får man puttet to ekstra kampe ind i programmet og i aften står man altså igen over for Benfica, som for tre uger siden var Real Madrids onde ånd.

Arbeloa sagde det meget fint på gårsdagens pressemøde: Der er ikke tale om en revanchekamp, men derimod et opgør, som skal sende Real Madrid tilbage på sporet i den turnering, som man er så tæt forbundet til og det kræver altså noget ganske særligt, for at det skal komme dertil. Og det skal det.

Real Madrid spillede i weekenden den flotteste kamp i Arbeloas regeringsperiode, men som vi skrev i referatet til den kamp, så er det for tidligt at sige, at man er på rette vej, for der er fortsat mange bump på vejen, men det positive er, at man nu er ved at få mange af de skadede spillere tilbage og i aften må man kun se bort fra de skadede Militao og Bellingham, samt de karantæneramte Asencio og Rodrygo. Naturligvis alle sammen anvendelige spillere, når de er klar, men kompetente afløsere står trods alt klar i kulissen og vigtigst af alt, så skal spillere som Fede Valverde, Camavinga og Tchouaméni ikke anvendes på pladser, hvor de ikke har deres spidskompetencer.

De får nu i stedet chancen på den centrale midtbane, hvor vi tidligere har dristet os til at kalde dem Europas mindst kreative midtbanekonstellation, men samtidig kan man også forvente et stort tryk fra Benfica, som givetvis vil forsøge at slå Real Madrid på intensitet og derfor kan det blive et udmærket våben at have en løbestærk midtbane og overlade det mere kreative til Arda Güler, Vinícius og Mbappé. Hvis sidstnævnte altså er med. Han er endnu ikke i fulde omdrejninger efter sin skade, men omvendt har kampen så stor betydning, at man givetvis løber risikoen med ham.

Forsvarsmæssigt kæmper Dean Huijsen fortsat for at vende tilbage til fordums styrke og han er vel holdets svage punkt i øjeblikket.

Benfica leverede en fremragende indsats for tre uger siden og det var ren Mourinho-style med et højt pres og en kompakt defensiv og portugiserne vil med al sandsynlighed komme med det samme i aftenens kamp, for det er vejen til at nedbryde Real Madrid og Schelderup vil sandsynligvis forsøge at presse Trent på højreback-positionen, for selv om englænderen spillede en meget stærk kamp i weekenden, så har han ved tidligere lejligheder vist, at han kan kokse defensivt og det kan efterlade Fede Valverde med mange defensive opgaver, hvis det gentager sig i aften.

I banens anden side var Prestianni en evig kilde til uro i opgøret for tre uger siden, så Álvaro Carreras kan også indstille sig på en travl aften på Da Luz i Lissabon.

I den portugisiske hovedstad glæder man sig også over at have fået to vitale spillere klar i form af Aursnæs og Dedic og det giver Mourinho flere muligheder i kampen.

Der er således lagt op til et brag af en kamp, når første skridt mod videre kvalifikation tages i aften på legendariske Da Luz. Den kan følges fra kl. 21.00 på 3+.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Trent, Rüdiger, Huijsen, Carreras, Tchouaméni, Camavinga, Fede Valverde, Arda Güler, Vinícius, Mbappé.