Álvaro Arbeloa: “Nultolerance over for racisme – vi står altid ved Vini Jr.”

Efter opgøret mod Benfica på Estádio da Luz, der var første kamp i playoff-runden i UEFA Champions League, stillede Real Madrids cheftræner, Álvaro Arbeloa, op til pressemøde. Her satte han ord på den racistiske episode mod Vinícius Júnior, som førte til en midlertidig afbrydelse af kampen.

“Spørg Benfica-spilleren, hvad han sagde til Vini Jr. Alle i fodboldverdenen fortjener et svar på det spørgsmål, og det er alt, jeg kan sige,” indledte Arbeloa.

Han understregede, at klubben har en klar og kompromisløs holdning:

“Vores nultolerance over for racisme skal være absolut. Vi kan ikke acceptere, at den slags sker på en fodboldbane i 2026. Det, Vini Jr. har fortalt mig, at han blev kaldt, tror jeg naturligvis på. Jeg tror ikke, han finder på sådan noget, og jeg vil aldrig nogensinde sætte spørgsmålstegn ved hans ord.”

“Vi rider sammen og dør sammen”

Træneren forklarede, at han kun stillede én ting op for brasilianeren i situationen:

“Jeg spurgte ham blot, om han ønskede at fortsætte kampen. Vi stod ved hans side, og uanset hvilken beslutning han traf, ville vi være sammen om den. Vi skal altid stå ved hans side – vi er et hold. Jeg har altid sagt til spillerne, at vi rider sammen og dør sammen. Når nogen har den slags adfærd over for en af os, står vi samlet. Vi er et forenet hold og vil altid kæmpe samlet, som vi gjorde i dag.”

På spørgsmålet om, hvorvidt holdet overvejede at forlade banen, svarede Arbeloa:

“Dommeren sagde til mig, at han ikke havde hørt noget og derfor ikke kunne gøre noget i den situation. Den beslutning, Vini Jr. måtte have truffet, ville vi have støttet. Vi kan ikke tolerere den slags adfærd på en fodboldbane.”

Tillid til Mourinho

Arbeloa blev også spurgt ind til Vinícius’ jubelscene efter sin scoring:

“Jeg så ikke fejringen, men jeg så det fantastiske mål. Når Mourinho finder ud af, hvad der er sket, og hvad hans spiller har sagt, er han den første, der ikke vil acceptere det. Nultolerance over for den slags. Samtidig er vi meget tilfredse med holdets præstation. Alle leverede solidt – det her er det Real Madrid, vi ønsker at se.”

“Det er desværre ikke første gang”

Om Vinícius’ tilstand sagde træneren:

“Det triste er, at det ikke er første gang. Han er ikke bare en spektakulær spiller, men også et fantastisk menneske, elsket af alle. Når man lærer ham at kende, opdager man hurtigt, hvor god en person han er – og hvor mange gange han har måttet kæmpe mod den slags situationer. Han har altid været en fighter, og det vil han fortsætte med at være. Og vi vil altid stå ved hans side.”

Markant forbedring

Arbeloa mente, at episoden ændrede kampens karakter:

“Vi spillede en rigtig god første halvleg og burde have scoret mere. Alt ændrer sig efter sådan en situation, men vi fortsatte med at spille godt og skabe chancer. De satsede mere, og kampen blev mere åben og uden kontrol i perioder. Men vi så et meget solidt Real Madrid med stor arbejdsindsats og stærk holdånd. Forskellen fra kampen her for tre uger siden var tydelig. Det var et helt andet hold – og det er det Real Madrid, alle madridistas vil se.”

Fokus på returopgøret

Selvom Real Madrid fik et godt udgangspunkt, advarer Arbeloa mod at undervurdere modstanderen:

“Man må ikke begå den fejl at afskrive et hold trænet af Mourinho efter et 0-1-resultat. Det gør jeg i hvert fald ikke. Han er allerede i gang med at forberede returopgøret. Det er heller ikke et resultat, der giver os mulighed for at slappe af, og Benfica vil ikke lade os sænke tempoet, hvis vi vil slå dem ud.”

Han ser frem mod returen på Santiago Bernabéu:

“Bernabéu vil tage imod Benfica, og vores fans vil igen være en meget vigtig faktor. Hvis vi vil eliminere Benfica, mangler der 90 minutter med meget god fodbold som i dag.”

Ros til Arda Güler

Arbeloa fremhævede også den unge tyrker Arda Güler:

“Han har nogle egenskaber, der hjælper os meget. Han kan binde vores midtbane sammen med Vini Jr. og Kylian. Han bidrager i opbygningsspillet og er en speciel spiller – en af dem, der gør en forskel. Han er meget vigtig for holdet, og hans udvikling gavner os enormt. Vi skal fortsætte med at styrke hans selvtillid, og den slags kampe får ham til at vokse. Jeg er utrolig glad og stolt over at have en spiller som Arda og det arbejde, han leverer.”