Tilbagevendt Rüdiger presser på for startplads

Antonio Rüdiger er tilbage for Real Madrid efter to skadesperioder og melder sig igen klar til kamp om en plads i startopstillingen. Den 32-årige forsvarer, der fylder 33 i marts, har spillet 68 procent af minutterne, når han har været til rådighed, og nu kan Los Blancos altså igen gøre brug af den store tysker, hvilket kun kan opfattes som en yderst positiv nyhed om et forsvar, der til tider har været mere end almindeligt udfordret undervejs i sæsonen.

Rüdiger har været ude med en muskelskade i venstre ben og senere knæsmerter, hvilket kostede ham 22 af sæsonens første 37 kampe. Efter sin tilbagevenden har han dog hurtigt fundet niveauet. Real Madrid har kun indkasseret ét mål i kampene med ham på banen – et straffespark – og hans præstationer har været solide med høj afleveringsprocent og flere vundne dueller.

Hans comeback skærper konkurrencen i midterforsvaret, hvor også Dean Huijsen og Raúl Asencio kæmper om pladserne, mens Éder Militão fortsat arbejder sig tilbage fra skade. Klubben tager ingen chancer med brasilianeren, men forventer ham klar senere på foråret.

Rüdiger er ikke blevet brugt som indskifter i denne sæson – enten starter han, eller også sidder han ude – og med formen på plads presser han igen på for en fast plads i forsvaret. Efter en svær periode med skader er den tyske forsvarer tilbage igen, hvilket kan vise sig at blive afgørende i resten af sæsonen, hvor man sædvanen tro kæmper om både La Liga og Champions League.

Tyskeren har kontraktudløb med Real Madrid til sommer, men brænder han banen af i foråret, skal man måske genoverveje tingene og tilbyde ham en forlængelse. Godt nok er han en dyr herre at have rendende rundt, men er han skadesfri, har han vist sig som en vigtig brik i en defensiv, der til tider har set skrøbelig ud.