Arbeloa forsvarer Vinícius: Vi kan ikke gøre offeret til provokatøren

Álvaro Arbeloa har i dag mødt pressen til en snak om Real Madrid og kampen lørdag aften imod Osasuna, og her følger ordene fra spanieren, der naturligvis blev spurgt gentagne gange ind til situationen omkring Vinícus.

Først handlede det om kampen:
- De har ikke tabt på hjemmebane i to måneder. Det er et hold i rigtig god form. Vi ved alle, hvor svær El Sadar er for Real Madrid. Jeg vandt kun én af de gange, jeg spillede der. Vi er meget bevidste om den hårde kamp, modstanderens niveau og det store arbejde, træneren har gjort. Vi vil forberede os på bedst mulig vis, velvidende at morgendagens tre point er ekstremt vigtige.

Om de racistiske ytringer imod Vinícius i Benfica-kampen:
- Vini Jr. har været ked af det, ligesom vi alle har. Frem for alt meget forarget over det, der er sket. Det er en racistisk handling, som ikke har nogen plads – hverken i sporten eller i vores samfund. Vi har en enorm mulighed for ikke bare at lade det passere og fortsætte kampen mod denne plage, som racisme er. Det allervigtigste er at bekæmpe handlinger som den, vi oplevede forleden. Det er en uacceptabel situation, som vi ikke ønsker skal gentage sig. Vi vil stå imod det, især når det rammer en kollega. Det er noget, der ikke må ske. Intet, absolut intet, retfærdiggør en racistisk handling.

Holdets tilstand:
- Mbappés knæ har det meget bedre. Det er ikke helt væk endnu, men han har bedre fornemmelser dag for dag. Holdet har gennemgået en stor udvikling de seneste uger. Jeg er lige så rolig nu, som da der var kritik. Vi er bevidste om kravene i denne klub og vil fortsætte arbejdet. Ligaen er meget lang – for mig er den næsten ikke begyndt endnu.

Muligheden for at forlade banen i Lissabon:
- Det var Vinis beslutning at vende tilbage på banen og fortsætte kampen. Hvis han havde besluttet ikke at spille videre, var vi alle gået ind én efter én. Jeg har sagt til spillerne, at der ikke findes nogen titel eller sejr, som gør mig så stolt som den i tirsdags, og heller ikke de efterfølgende udtalelser. Intet gør mig mere stolt end at se et samlet hold, der beskytter en holdkammerat, og kæmper så forenet.

Vinis målfejring:
- Alle er frie til at mene, hvad de vil. Vini scorede et fantastisk mål og fejrede det, som jeg har set hundredvis af gange gennem historien. Vi kan ikke gøre offeret til provokatøren. For mig er det uacceptabelt. Intet af det, Vini gør på en fodboldbane, retfærdiggør racisme.

Om Trent, der er tilbage på højrebacken:
- Det er tydeligt, at han er noget særligt. Ikke kun præcisionen, men også den kraft, han slår sine afleveringer med og frem for alt, at han hverken behøver meget tid eller plads for at slå en 60–70 meters aflevering, som altid giver angriberne en fordel. Det er noget, vi fokuserer meget på: at sætte Vinícius og Mbappé i løb, og det gør han fantastisk efter sin skadespause. Det er ikke nemt at vende tilbage på dette niveau, og jeg mener, at han har tilpasset sig det, vi har brug for på holdet. Han kan spille centralt, bredt, slå indlæg. Forbindelsen med Fede (Valverde, red.) og Arda (Güler, red.) er rigtig god mellem de tre. Vi skal fortsætte arbejdet med ham, men alle kan se Trents præstationer og niveau, og jeg er meget glad på hans vegne.

Arbeloa blev spurgt, om han frygter, at der ikke kommer en straf for de racistiske handlinger i midtugen:
- Det er ikke mit ansvar. Det er ikke min rolle at afgøre, hvordan UEFA skal reagere. Jeg mener dog, at der skal være en straf, for det må ikke ske igen. Vi har en mulighed for at sætte et før og efter, og det er det vigtigste. Fra nu af er det op til UEFA, men også til os som samfund, hvordan vi reagerer på sådan en handling. Vi kender fodboldens passion, men der er ting, der er uacceptable, og det, vi oplevede i tirsdags, er en af dem.

Mere om Vinícius:
- Jeg har gentaget mig selv mange gange i min vurdering af ham som fodboldspiller. Det, han præsterer på banen, siden jeg kom, er sensationelt: afgør kampe, tager ansvar, scorer fantastiske mål. Han er en afgørende spiller, der påtager sig ansvaret. Han er en dreng uden frygt, som oplever situationer som dem forleden og alligevel vender tilbage på banen. Jeg kan ikke sætte mig i hans sted. Vi får alle skældsord, men jeg har aldrig modtaget dem på grund af min hudfarve. Jeg ved ikke, om jeg kunne holde til det, Vinícius gennemlever. Det er ikke første gang, og vi håber, det bliver den sidste. Det kræver stort mod at vende tilbage og spille, som han gjorde. Vi vil stå ved hans side, forsvare ham og støtte ham uden tøven.