Arbeloa efter Benfica-sejr: “Vi gik fra mindre til mere – og det er en god nyhed”

Álvaro Arbeloa mødte pressen i presserummet på Santiago Bernabéu Stadium efter sejren over Benfica og den samlede kvalifikation til ottendedelsfinalen i UEFA Champions League. Træneren analyserede kampen og fremhævede holdets evne til at justere undervejs.

– Ikke hver dag er anden halvleg bedre end den første. Måske er mine pausetaler bedre end mine oplæg før kampstart – det må jeg kigge på, sagde han med et smil.

Arbeloa mindede om, at Real Madrid leverede en fremragende første halvleg i den første kamp, mens returkampen bød på større udfordringer:

– Benfica pressede os hårdt og skabte store vanskeligheder. Vi var heldige at udligne tidligt, og det var ærgerligt med det annullerede mål til Güler. Vi gik fra mindre til mere. Hver gang vi får rettet de ting, der skaber problemer, formår vi at løse dem efter pausen – og det er en god nyhed.

Udfordringer mod lavtstående forsvar

Arbeloa erkendte, at holdet fortsat har forbedringspotentiale mod kompakte modstandere:

– Alle hold har svært ved en lav blok. Ti spillere på lidt plads gør det meget vanskeligt at angribe. Vi skal blive bedre organisatorisk, have større fluiditet og næsten kunne spille med lukkede øjne, når vi møder den type modstand. Jeg er optimistisk og håber at kunne løfte holdet yderligere.

Ros til Vinícius – og status på Mbappé

Træneren glædede sig over den flotte scoring fra Vinícius Júnior:

– Jeg er glad på hans vegne. Han fortjener det og er i fremragende form. Uden Mbappé er han endnu vigtigere for os.

Om fraværet af Kylian Mbappé forklarede Arbeloa:

– Han måtte udgå fra træning i går og har haft gener tidligere. Efter dialog med ham og lægerne vurderede vi, at det bedste var at give ham ro, så han kan komme tilbage 100 procent klar – både fysisk og mentalt. Vi har en diagnose, men den slags sundhedsoplysninger er ikke mine at dele. Vi håber, det kun er et spørgsmål om dage eller få uger.

På spørgsmålet om der er tale om en skade eller blot gener, svarede han:

– Når gener forhindrer dig i at spille, kan man kalde det en skade. Jeg håber, det er noget mindre alvorligt, så han snart er tilbage.

Mange fravær – stærk præstation

Real Madrid måtte også undvære Jude Bellingham, Éder Militão og Rodrygo.

– Det gør sejren endnu vigtigere. Vi slog et stærkt hold over to kampe, selv med så mange nøglespillere ude. Det styrker gruppen enormt.

Valverde som forlænget arm

Arbeloa havde også store roser til Federico Valverde:

– Jeg har sagt til ham, at jeg også gerne vil have Ancelottis mål og assists – man kan jo altid ønske sig mere. Fede er en kaptajn og nærmest en forlængelse af mig inde på banen. Han repræsenterer, hvad en Real Madrid-spiller skal være. Jeg er meget stolt af hans niveau og engagement – også når han spiller med småskavanker og stadig vil fortsætte.

Mulig modstander i ottendedelsfinalen

Om lodtrækningen sagde Arbeloa:

– Det vigtigste var at komme i bowlen. Mange er blevet vant til at møde Manchester City, da vi har stået over for dem seks-syv år i træk. Det kunne sagtens ske igen. Uanset modstander bliver det en meget svær duel – især med returkampen på udebane.

Han udelukkede heller ikke et gensyn med Portugal:

– Portugisiske hold har højt niveau og er altid konkurrencedygtige. Hvis vi skal tilbage dertil, vil jeg være glad for at vende tilbage til et naboland, vi har et godt forhold til. Det vil blive en stor europæisk aften.

Hilsen til Mourinho

Afslutningsvis blev Arbeloa spurgt om José Mourinho:

– Jeg har ikke set eller talt med ham. Jeg var sammen med folk fra Benfica og sendte ham mine hilsner og bedste ønsker.