Federico Valverde kåret som kampens spiller efter hattrick for Real Madrid

Federico Valverde blev kåret til kampens spiller efter Real Madrid’s 3-0-sejr over Manchester City i første opgør af ottendedelsfinalen i UEFA Champions League. Holdkaptajnen leverede en uforglemmelig præstation på Santiago Bernabéu Stadium, hvor han scorede alle tre mål i sejren.

Efter kampen modtog Valverde MVP-prisen og satte ord på den særlige aften.

“Det er helt utroligt. Man drømmer altid om aftener som denne. Jeg vil gerne takke mine holdkammerater, som giver mig den nødvendige tillid til at være stærk mentalt. Også tak til trænerstaben og til fansene, som altid støtter os – selv i en svær sæson. De har hele tiden været der for os,” sagde han.

Karrierens bedste kamp

Valverde lagde ikke skjul på, at kampen var en af de største i hans karriere.

“Det er det helt sikkert – i hvert fald når det gælder mål. Jeg nød virkelig kampen i dag. Det er længe siden, jeg har nydt en kamp på den måde. Jeg er glad, men mest af alt for holdets sejr.”

Mere offensiv rolle

Midtbanespilleren forklarede også, at hans mere offensive position på banen var en del af kampplanen.

“Jeg prøver at gøre det, som træneren beder mig om – at komme i anden bølge og angribe. I dag havde vi mange spillere på midtbanen til at holde på bolden, så jeg forsøgte at angribe mere. Mine holdkammerater gav mig nogle fantastiske afleveringer, så jeg må også takke dem.”

Lange bolde skabte chancer

Valverde afslørede desuden, at holdet havde arbejdet målrettet med at udnytte rummene bag modstanderens forsvar.

“Vi havde trænet det meget – især når vi satte spillet i gang bagfra, og de pressede mand mod mand. Vi vidste, at der ville opstå plads bag deres forsvar. Vi har hurtige spillere fremme, og det udnyttede vi godt.”

Et hold som brødre

For Valverde var den kollektive indsats afgørende for sejren.

“Det er en ære. Her skal vi behandle hinanden som brødre – forsvare hinanden, hjælpe hinanden og passe på hinanden. Det synes jeg, man kunne se i dag. Når holdet står sammen og arbejder mod det samme mål, kan vi opnå store ting.”

Fokus på returkampen

Selvom sejren var overbevisende, forventer Valverde en svær returkamp i England.

“Vi ved, at kampe i Manchester er meget svære. De presser hårdt, og deres fans skaber et stort tryk. Vi skal tage derover, som om resultatet stadig er 0-0, og arbejde lige så hårdt.”

MVP-prisen til familien

Da han blev spurgt, hvor MVP-trofæet skal stå, havde Valverde et klart svar:

“Jeg giver det til mine børn. Det er dem, der bliver mest glade for det.”