Thibaut Courtois efter 3-0 mod Manchester City: “Det er kun halvvejs”

Thibaut Courtois spillede endnu en afgørende rolle for Real Madrid i 3-0-sejren over Manchester City i første opgør af ottendedelsfinalen i UEFA Champions League.

Den belgiske målmand udstrålede stor sikkerhed gennem hele kampen på Santiago Bernabéu Stadium og leverede blandt andet en vigtig redning i det 75. minut på et afslutningsforsøg fra O'Reilly tæt under mål.

Efter kampen understregede Courtois dog, at intet endnu er afgjort.

“Det er kun halvvejs i opgøret, men jeg er meget glad for holdets præstation – intensiteten, arbejdsindsatsen og den måde, vi kæmper for hinanden på. Vi finder ikke på undskyldninger på grund af skader og kæmper til det sidste. Resultatet er flot, men det er kun et lille skridt. Jeg husker tidligere nederlag på Etihad, så alt er muligt, og vi skal holde fokus.”

Store roser til Federico Valverde

Courtois var også fuld af ros til hattrick-scoreren Federico Valverde.

“Jeg er meget glad på hans vegne. Valverde er utrolig hurtig, meget stærk, god i hovedspillet og har et fantastisk skud. Han er en meget komplet spiller. Vi havde trænet at finde ham i rummet bag deres forsvar, fordi de står højt, og det fungerede perfekt. Især det tredje mål var virkelig flot.”

Lang aflevering til første mål

Courtois stod selv for oplægget til Valverdes første mål med en lang aflevering.

“De ved, at jeg har en god fod og kan slå lange bolde, og det udnyttede vi i dag. Det er lettere mod hold, der står højt. I La Liga – med al respekt – forsvarer mange hold sig dybere, men i dag kunne vi udnytte min aflevering og Valverdes løb.”

Den afgørende redning

Målmanden forklarede også situationen ved sin redning på O'Reilly.

“Vi ville finde den tredje mand i opspillet, derfor spillede jeg bolden til Thiago, men vi havde et hårdt pres bag os. Jeg kunne hurtigt se, at det kunne gå galt, så jeg reagerede hurtigt og reddede den med benet.”

Defensiv disciplin på hjørnespark

Courtois fremhævede også holdets defensive arbejde på dødbolde.

“Planen var simpel: ikke at lukke mål ind. De har meget høje spillere, mens vores gennemsnitshøjde ligger omkring 1,75-1,80 meter. Men vi forsvarede os rigtig godt.”

Missede straffespark

Om det brændte straffespark fra Vinícius Júnior sagde Courtois:

“Det er selvfølgelig ærgerligt, men der er altid et ‘hvad nu hvis’. De kunne også have scoret. Sådan er fodbold. 3-0 er stadig et rigtig godt resultat, men vi ved, at returkampen bliver svær.”

En af sæsonens bedste kampe

Courtois vurderede, at præstationen mod City var blandt holdets bedste i denne sæson.

“Det er sandsynligvis en af de bedste kampe, vi har spillet i år. Kampen hjemme mod Barcelona var også rigtig god. Vi skal gemme den her præstation i hovedet resten af sæsonen og bruge den til at slutte stærkt.”

Sammenligning med klublegenden Juanito

Efter kampen havde træner Álvaro Arbeloa kaldt Valverde for “det 21. århundredes Juanito”. Courtois ville dog ikke drage direkte sammenligninger.

“Jeg så ikke Juanito spille, så det kan jeg ikke rigtig vurdere. Han er en legendarisk spiller. Men Valverde er også en klublegende, og jeg er meget glad på hans vegne efter den kamp og det arbejde, han lægger i holdet.”

Courtois håber samtidig, at Valverde kan restituere hurtigt inden den kommende ligakamp mod Elche CF.