Valverde tangerer historisk rekord i Champions League

Med sit hattrick mod Manchester City onsdag aften skrev Federico Valverde sig ind i historien hos Real Madrid. Den uruguayanske anfører blev blot den anden midtbanespiller i klubbens historie til at score et hattrick i Champions League – og dermed udligne rekorden sat af klubbens legendariske ærespræsident José Martínez Pirri.

Pirri opnåede bedriften den 18. september 1968 mod AEL Limassol fra Cypern. Dengang vandt Real Madrid 6-0, og den spanske midtbanestjerne scorede tre gange – to mål i første halvleg (11. og 14. minut) og det tredje efter pausen i det 62. minut.

Næsten seks årtier senere gentog Valverde bedriften i en mindeværdig aften i Madrid. Hans første mål kom i det 20. minut efter en lang aflevering fra Thibaut Courtois, hvor midtbanespilleren løb fra O’Reilly og scorede sikkert bag Gianluigi Donnarumma. Kun syv minutter senere udbyggede han føringen med et kraftfuldt skud med venstrebenet i det lange hjørne.

Hattricket blev fuldendt kort før pausen. Efter en elegant dribling og en teknisk detalje over Marc Guéhi sendte Valverde bolden i mål til 3-0 og cementerede en præstation, der straks blev en del af klubbens europæiske fortælling - som immervæk er stor efter mange spektakulære præstationer i Europas fineste klubturnering.

Efter slutfløjtet blev øjeblikket endnu mere symbolsk. Pirri, der samme dag fyldte 81 år, gik ned på banen og omfavnede Valverde foran publikum på Bernabéu – et møde mellem to generationer, der begge har skrevet sig ind i Real Madrids europæiske historie.

Sejren betyder, at Real Madrid står med et fremragende udgangspunkt før returopgøret i Manchester på tirsdag.