Vinícius igen afgørende for Real Madrid i Champions League

Der findes en særlig version af Vinícius Júnior, som træder frem, når presset er størst i Champions League – og den fik Manchester City igen at mærke i opgøret mod Real Madrid.

Real Madrid rejste til Manchester med en samlet føring på 3-0 og havde i udgangspunktet kontrol over opgøret. Alligevel satte Vinícius sit tydelige præg på kampen. Trods flere missede chancer var han kampens mest indflydelsesrige offensive spiller. Han fremtvang et straffespark og scorede selv fra pletten – en form for oprejsning efter et brændt forsøg i første opgør. Senere gjorde han det til 1-2 og lukkede reelt kampen. Derudover fik han annulleret et mål for offside efter VAR.

Præstationen passer ind i et tydeligt mønster. Vinícius hæver sit niveau i de afgørende Champions League-kampe og har leveret mål eller assists i næsten alle knockoutopgør, han har spillet. Kun i to ud af 19 knockoutkampe er han gået fra banen uden direkte involvering i en scoring. Samtidig er hans samlede tal i turneringen markante. Han er blandt de førende spillere siden sin debut målt på kampe, assists og samlede målinvolveringer, og han topper statistikker for både driblinger, vundne offensive dueller og begåede frispark imod sig.

Efter en mere anonym start på sæsonen har brasilianeren genfundet sit højeste niveau, særligt efter trænerskiftet til Álvaro Arbeloa. Han står nu igen som en afgørende figur for Real Madrid i jagten på nye titler. Samtidig har han på dette tidspunkt i sæsonen præcis samme offensive produktion som i 2023/24-sæsonen – året hvor han var tæt på at vinde Ballon d’Or. Med 26 målinvolveringer i begge sæsoner understreger han sin stabilitet på højeste niveau.

Alt i alt bekræfter kampen endnu en gang det indtryk, der har sat sig fast: Når Champions League spidser til, er Vinícius blandt de mest afgørende spillere i europæisk fodbold.