Optakt: Real Madrid – Girona, LaLiga, 31. spillerunde

Tv2 kommer til at bløde Real Madrid-nørder i deres seertal til anden halvdel af årets X-Factor-finale, for i aften skal Los Blancos nemlig ud i en sjælden fredagskamp, når man tager imod LaLigas nummer 12, Girona, hjemme på Bernabéu.

Real Madrid har i forvejen ry for ikke rigtig at gide at tage sig sammen hjemme i det spanske, og motivationen for de Champions League-forvænte spillere bliver næppe større, når de skuer ned over ligatabellen før aftenens kamp. Man har nemlig syv point op til Barcelona og hele 11 ned til Villarreal på tredjepladsen, så med otte runder tilbage ser der ikke ud til at være det store at spille om for Real Madrid. Dog er aftenens kamp naturligvis en, der skal vindes, da der fortsat mangler et Clásico på Camp Nou, hvor man potentielt kan tage en bid af Barcelonas forspring og samtidig sikre sig den indbyrdes fordel, hvis man skulle ende á point. For Gud ved hvilken gang i sæsonen kan man altså bare håbe, at Real Madrid møder mentalt op i aften og sender os godt på weekend med en sikker sejr.

I den forbindelse kan vi glæde os over, at kampen spilles om aftenen og hjemme på Bernabéu, hvilket er to faktorer, der plejer at love markant bedre end eksempelvis en udebanekamp i dagslys som imod Mallorca i sidste weekend. Men selvom sejren i den bedste af alle verdener burde være motivation nok i sig selv, kommer kampen naturligvis også til at fungere som en optakt til sæsonens skæbnemøde med Bayern München i næste uge.

Til den kamp er det oplagt at få profiler som Militão og Bellingham endnu mere fit for fight, og derfor har Arbeloa på gårsdagens pressemøde allerede garanteret, at de begge kommer til at starte inde i aften. Det samme garanterede han Camavinga, der kommer til at skulle afløse karantæneramte Tchouaméni imod Bayern. Efter ni starter på stribe bliver det formentlig Rüdiger, der får en pause, og derudover ventes der rotation på backerne, hvor Fran García og Carvajal får chancen. Fran øjner måske endda muligheden for at komme foran Carreras i køen til en startplads imod Bayern, da sidstnævnte havde en rædselskamp imod Olise i tirsdags. Arbeloa lovede dog også, at Mendy kommer til at få minutter i aften, og med franskmandens stærke indsats imod Manchester City in mente, bliver det med stor sandsynlighed ham, der skal dæmme op for sin landsmand fra Bayern, hvis han da slipper helskinnet igennem sin sjældne cameo i aften.

Det ser dermed også ud til, at spillere som Pitarch og Güler må en tur på bænken, da Valverde kommer til at tage sig af højrekanten, mens topscorerne Vinícius og Mbappé får en sidste mulighed for at finde kemien inden Bayern-kampen. Og apropos topscorere kommer Girona til at mangle deres, da Vladyslav Vanat er ude for sæsonen med den skade, han pådrog sig i sidste spillerunde. Erstatningen ventes at blive Abel Ruiz, der endnu har til gode at komme på tavlen i denne sæson, eller det 39-årige klubikon Christhian Stuani, for hvem Real Madrid faktisk er lidt af en lækkerbisken. I hvert fald har han scoret syv mål på 16 kampe imod Real Madrid, hvilket er hans næstbedst statistik mod noget hold foruden Getafe.

I disse år, hvor Girona for nylig har været helt oppe at snuse til Champions League, glemmer man måske, at de er et utrolig nyt bekendtskab i toppen af spansk fodbold. Første indbyrdes opgør var i 2017, og ser man på ligaen alene, er Girona faktisk det hold ud over Barcelona, der siden årtusindeskiftet har de bedste statistikker imod Real Madrid. Tre sejre på 11 indbyrdes kampe – og tilmed også to uafgjorte – giver en sejrsprocent på 27,3 %, og senest, da de to hold mødtes i Girona i november, blev de da også en sten i skoen, da Real Madrid var heldige med at slippe derfra med et 1-1-resultat.

Det er altså bare endnu en god grund til at krydse fingre for, at Real Madrid-spillerne gider tage sig sammen i aften, når kampen fløjtes i gang klokken 21 og vises på tv2 play og Tv2 Sport X.

Real Madrids forventede hold: Lunin, Carvajal, Militão, Huijsen, Fran García, Valverde, Tchouaméni, Camavinga, Bellingham, Mbappé, Vinícius.