Optakt: Real Madrid – Athletic Club, LaLiga, 38. spillerunde

Real Madrid sætter i aften punktum for en skuffende sæson, når man spiller sæsonens sidste kamp imod Athletic Club i LaLiga. For hjemmeholdet er der intet at spille for, da man har 11 point op til Barcelona og 14 ned til både Villarreal og Atlético Madrid, mens baskerne ikke længere er i nedrykningsfare og derfor egentlig bare spiller for at pynte på placeringen, da det bedste, de kan håbe på, er en ottendeplads.

Pointmæssigt er kampen altså bare noget, der skal overstås, men den bliver til gengæld en mulighed for publikum for at tage afsked med Carvajal og Alaba, der begge siger farvel til Real Madrid denne sommer. De ventes derfor begge at få deres sidste startplads i Real Madrid-trøjen og senere blive skiftet ud til den forventede hyldest fra publikum.

Carvajal vil spille sin kamp nummer 451 og Alaba nummer 132, mens Ceballos i øvrigt ikke får nogen afsked. Spanieren har selv valgt at melde sig ud af sæsonen, og han belønnes derfor naturligvis ikke med andet end muligheden for at traske op på græstæppet efter slutfløjt sammen med de langtidsskadede spillere Militão, Mendy og Rodrygo, der heller ikke vil være at finde i kamptruppen.

Grundet sygdom er Trent tvivlsom til kampen, og det samme gælder Güler, der er på vej tilbage fra skade. Og så har Tchouaméni simpelthen været så svineuheldig at rende ind i nogle muskelproblemer, netop som Valverde er tilbage i omdrejninger og meldes klar til kamp i aften. Amen altså, sikke en timing. Vi skal derfor næppe forvente at se franskmanden i aktion i aften, og det er nok også meget heldigt, når man tager efternavnet på modstanderholdets cheftræner i betragtning, for så var der måske en mere, der skulle have et par på skrinet.

Også Vinícius slipper for at skulle bære ørepropper fra klokken 21 til 23, da han har fået tilladelse til at sidde kampen over og i stedet fokusere på det brasilianske landshold. Derfor får han altså ikke chancen for at score det ene mål, der ellers ville tangere hans målmæssigt stærkeste ligasæson hidtil. Mbappé er til gengæld med, og han fører fortsat topscorerlisten med to mål ned til Muriqi, der med Mallorca har alt at spille for, når de møder bundproppen Real Oviedo og har brug for mål for ikke at stryge med dem ned i Segunda División. Så mon ikke Mbappé skal dumsmile mindre og score mere, end han gjorde sidst, han var på Bernabéu?

Aftenens kamp bliver også en afsked med Arbeloa, der har bebudet, at der venter et nyt kapitel for ham. En cheftræner, hvor vi aldrig rigtig fik lov til at se, hvad han egentlig kunne bringe til bordet, eftersom hans fornemste opgave blev at være ansigtet på et fodboldprojekt, der er helt til hundene. Lad os håbe, at dette job ikke har skabt for mange ridser i lakken på en trænerkarriere, der ellers var startet godt længere nede i rækkerne.

Eftersom både Carvajal og Alaba ventes at starte inde, kan vi glæde os over, at udeholdet kommer uden offensivprofiler som Nico Williams og Sanset, mens også venstrebacken Yuri er ude. Athletic har haft en hård slutning på sæsonen med hele syv nederlag i deres seneste 11 kampe og kun tre sejre, så mon ikke de møder op i en forfatning, der ligesom Real Madrid strutter af feriebehov.

Der er nu kun 90 minutter til, at vi endelig kan kalde denne rædselssæson for fortid. Der er kampstart klokken 21, og den skal ses på tv2 play. Godt holdt ud, derude!

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Huijsen, Alaba, Carreras, Valverde, Camavinga, Pitarch, Brahim, Gonzalo, Mbappé.