Problemet i midterforsvaret vokser for Mourinho

Real Madrid har kun tre disponible centrale forsvarsspillere til ligapremieren mod Espanyol, efter at både Éder Militão og Raúl Asencio er blevet ramt af skader. Det åbner samtidig døren for to af klubbens største defensive talenter fra Castilla, Joan Martínez og Mario Rivas.

Militão er fortsat i gang med sin genoptræning efter den alvorlige muskelskade, han pådrog sig i slutningen af sidste sæson. Brasilianeren er begyndt at træne på græs, men Real Madrid vil ikke tage nogen chancer med hans comeback. Med hans skadeshistorik er planen at vente, indtil han er helt klar.

Asencio er den anden spiller, der mangler. Han har pådraget sig en overrivning i en muskel i højre lår og forventes at være ude i omkring seks uger. Det betyder, at Mourinho til sæsonstart kun har Dean Huijsen, Antonio Rüdiger og Ibrahima Konaté til rådighed fra førsteholdstruppen.

Konaté har ganske vist først sluttet sig til træningen den 10. august, men franskmanden har fortsat et par uger til at finde formen, inden ligaen går i gang. Huijsen er ligeledes en oplagt starter. Han var den centrale forsvarsspiller med flest kampe for Real Madrid i sidste sæson, hvor han nåede 40 optrædener. En mindre overbelastning holdt ham ude af den første testkamp, men han er tilbage og indgår i planerne frem mod sæsonstart.

Rüdiger er den tredje mulighed. Tyskeren havde problemer med et knæ i sidste sæson, men er nu tilbage og har allerede fået minutter i preseason. Han spillede 45 minutter mod Ferencváros og startede mod Deportivo La Coruña. Hans erfaring og robusthed gør ham til en vigtig del af Mourinhos forsvar.

Men skaderne kan samtidig få en meget interessant konsekvens. Real Madrid har nemlig to unge centrale forsvarsspillere, som allerede har gjort et stærkt indtryk på Mourinho: Joan Martínez og Mario Rivas.

Joan Martínez regnes som et af de største defensive talenter i La Fábrica. Han har fået stor tillid under preseason og har vist, at han kan håndtere niveauet omkring førsteholdet. I Madrid har man længe set ham som en spiller med et ekstraordinært potentiale, og han bliver ofte omtalt som den næste store defensive juvel fra akademiet.

Mario Rivas har også grebet sin chance. Han startede mod både Fiorentina og Ferencváros, og mod sidstnævnte scorede han sit første mål for Real Madrids førstehold efter et stærkt hovedstød på et indlæg fra Alexis Ciria.

Mourinho har samtidig været meget bevidst om at bruge preseason til at teste de to unge forsvarere. Begge har fået ros for deres indsats, men også konkrete beskeder om, hvad de skal forbedre. Det gælder især Rivas, der blandt andet fik lov til at mærke niveauet, da han stod over for Moise Kean.

Nu kan konkurrencen blive til en reel mulighed. Med Militão og Asencio ude skal Mourinho sandsynligvis have en fjerde central forsvarsspiller med i truppen til den første ligakamp mod Espanyol, og alt peger på, at valget kommer til at stå mellem Joan Martínez og Mario Rivas.