Optakt: Det lugter kraftigt af avancement
Real Madrids velsmurte offensive maskine tromlede hen over Liverpool på Anfield Road for små to uger siden, da de to duellanter mødtes i det første af to opgør i Champions Leagues gruppespil. Her fik englænderne i godt og vel halvanden time en fodboldlektion i, hvordan elleve mod elleve nødvendigvis ikke er ensbetydende med jævnbyrdighed; Ronaldo fik sågar applaus fra det engelske publikum ved dennes udskiftning, hvilket vidner om overlegenhed.
Siden da er madrilienernes formkurve kun gået én vej; opad! Først pillede Real Madrid Messi og co. fra hinanden på Santiago Bernabéu. Herefter vandt Kongeklubben nemt ude mod Cornella i Copa del Rey og senest Granada i La Liga, hvorfor man da også frister en tilværelse som førerhold i den spanske liga i skrivende stund. I perioden har man scoret skræmmende elleve mål.
Liverpool er en helt anden historie. Rodgers mandskab bakser stadig med at finde fodfæste efter man afhændede Suarez til Barcelona i sommers. Balotelli, der er udset til at skulle afløse uruguayaneren, har endnu ikke fundet opskriften på at blive nogenlunde succesfuld i Liverpools angreb. Beatles-byens stolthed tabte seneste ude mod Newcastle i en krampagtig forestilling af Rodgers udvalgte, hvorfor det er svært at se, hvordan de skulle kunne drille Real Madrid på fremmed græs.
Ja, det er vel sagtens kun Jan Mølby og de mest inkarnerede Liverpool-fans, der til stadighed har bare et spinkel håb om, at Rodgers kan piske lidt engelsk vildskab ind i sine spillere inden tirsdagens Champions League-brag, således englænderen yder Real Madrid bare en lille smule modstand.
Der lurer umiddelbart ikke en overraskelse og venter lige rundt om hjørnet. Til det er Real Madrid simpelthen inde i et alt for stærkt momentum pt. En ting er at offensiven, anført af Ronaldo, score mål på samlebånd. En anden ting er, at alle elleve spillere finder ind i et naturligt eminent samarbejde, hvilket ligeledes hører med til historien om Real Madrids stigende formkurve; ingen over holdet.
Tirsdagens ubekendte; er Bale med igen? Ancelotti har udtaget ham til truppen, men in mente waliserens forholdsvise lange skadeperiode, er det yderst usandsynligt, at han er med fra start. De fleste udenlandske medier forventer da også, at Ancelotti stiller med samme elleve spillere, der slog Liverpool sidst og sidenhen har spillet noget af det smukkeste fodbold på den europæiske fodbold-scene siden da. Italieneren må dog se bort fra Carvajal i denne ligning. Spanieren pådrog sig en uheldig muskelskade i weekendens kamp mod Granada, men her er Arbeloa klar til at tage arbejdshandskerne på, hvilket han desuden også gjorde i det omvendte opgør.
En sejr til Real Madrid ville desuden være ensbetydende med, at klubben allerede er sikret deltagelse i den altid nervepirrende knockoutfase hen over foråret.
Alt det og meget andet kan I få svar på, når 3+ blænder op for optakt kl. 20:00, hvor det forestående Champions League-brag selvfølgelig kommer under luppen. Kampen fløjtes som altid i gang kl. 20:45 og kan ses på selvsamme kanal.
Real Madrids forventede startopstilling: Casillas; Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo; Kroos, Modric, Isco; James, Ronaldo og Benzema.
