Optakt: En kamp for at overvintre på toppen

Der kan skrives mangt og meget om fodbolden anno 2014; Real Madrid er givetvis den primære overskrift i indeværende kalenderår hos majoriteten. Den spanske hovedstadsklub har da også leveret flere kongelige optrædener på den europæiske fodboldscene - vi madridistas glemmer ikke sådan lige La Décima-triumfen og den knusende sejr på Allianz Arena. Copa del Rey og den europæiske super cup er også at finde i pokalskabet for 2014. 

Herudover finder Real Madrid sig selv i en gunstig position i La Liga, hvor man, efter en lidt lunken sæsonstart, har smadret al modstand på sin vej mod La Liga-titlen. Ja, sågar også i Champions League, hvor hovedstadsklubbens værste fjende efterhånden er sig selv - der er al mulig grund til at tro, at Real Madrid bliver det første hold nogensinde til at genvinde Champions League. 

Morgendagens udekamp mod Almería markerer - desværre - enden på et smukt madriliensk fodboldår. Derfor er det også yderst vigtigt, at Casillas og Co. slutter året godt af med en fornem holdindsats, således der er håb for Real Madrid-dominans i 2015 ditto.

Som så mange andre spanske småklubber, er Almería notorisk en drilsk størrelse på eget græs; den tovlte mand er essentiel i denne sammenhæng. Det sagt, så har Real Madrid scoret 17 mål mod den lille andalusiske klub i duellanternes seneste tre opgør, mod Almerías ene. Derfor er der al mulig grund til at tro, at Real Madrid kan nappe klubbens 20. sejr i træk og dermed udbygge den i forvejen overlegne sejrsstime. 

Der har været lidt slinger i den ellers fine vals på det seneste, om end resultaterne alligevel er faldet ud til Real Madrids fordel. Kongeklubben har ved flere lejligheder i efteråret spillet noget ganske smukt fodbold, men den senere tid har været en smule mere på autopilot pga. flere omstændigheder, navnligt Modrics skade - den lille kroat er en nøglespiller i det opbyggende spil, trods en storspillede Kroos. 

Det er dog værd at holde sig for øje, at det store kendetegn ved et mesterskabshold er, at dette ligeledes henter det nødvendige resultat på en mindre god dag, hvorfor Real Madrid da også er storfavorit i morgen. Den individuelle kvalitet mellem de to hold er simpelthen enorm, også selvom Real Madrid løber ind i en af sine mindre gode dag. 

Real Madrid må se bort fra karantæneramte Sergio Ramos og de tre skadede profiler, Modric, James og Khedira. Dette er givetvis ikke noget Real Madrids italienske kæledægge på sidelinjen ligger søvnløs over. Ancelotti råder således over et materiale, der selv med nævnte profiler på tribunen, er mere end blot konkurrencedygtigt; det er verdensklase. 

Godt nok er kampen mod Almería sidste La Liga-kamp i indeværende kalenderår, men det er ikke sidste fodboldkamp. Real Madrid skal nemlig repræsentere Europa ved VM for klubhold, hvor semifinalen spilles tirsdag d. 16. december, hvilket formentlig også er grunden til en lidt utradiotionel fredagskamp for Real Madrids vedkommende. 

Ancelotti benyttede ikke dagens pressemøde til at snakke om morgendagens opstilling, men madridista.dk forventer, at stærkest mulige opstillig sendes i ilden på Juegos Mediterráneos 20:45. Kampen i øvrigt ses på 6'eren........... og det er ikke forskudt! 

Real Madrids forvetende startopstilling: Casillas; Carvajal, Varane, Pepe, Marcelo; Illarramendi, Kroos, Isco; Bale, Ronaldo og Benzema.