Optakt: Et boost i mesterskabskampen
Når Real Madrid i aften løber på banen i Elche i det sydøstlige Spanien, er det med visheden om, at man kan tage et vigtigt skridt i kampen om det spanske mesterskab. Således blev aftenens opgør ikke mindre vigtigt, efter FC Barcelona i går smed 3 points i hjemmekampen mod Malaga, hvilket giver Kongeklubben muligheden for at øge føringen i La Liga til 4 points.
For Elche er situationen noget nær den samme, da flere af de nærmeste konkurrenter i bunden, Deportivo, Cordoba og Almeria tabte gårsdagens opgør. Dermed kan Elche tage vigtige skridt frem i tabellen, hvad end det bliver til ét eller tre points. De hvid-grønne er pt. placeret på en 17. plads med 4 points ned til den skæbnesvangre 18. plads i La Liga.
Real Madrid kommer til Elche efter en tur til Gelschenkirchen i Champions League, hvor Schalke 04 blev overvundet med 0-2. Kongeklubben var blot et niveau bedre end de tyske værter i kampen. Carlo Ancelottis tropper skal forsøge at tage de gode takter med til Elche og bygge videre, så holdet igen kan genfinde efterårets uovervindelighed inden sæsonens afgøre fase starter.
Ancelottis trup lider fortsat under skader til flere nøglespillere, således må italieneren i aften se bort Luka Modric, Sergio Ramos og Fabio Coentrao, hvilket betyder, at der primært er tvivl om starterne på backpositionerne, samt om Illarramendi får chancen for at tilbageerobre sin midtbaneplads, efter Lucas Silva gjorde det fornuftigt i midtugen.
Hos hjemmeholdet er langtidsskadede Pedro Mosquera ude. Mosquera, som i mange år var et stort talent i Real Madrids ungdomssystem, pådrog sig i december en alvorlig knæskade og forventes først tilbage i april. Ydermere må man se bort fra et par breddespillere i Sergio Pellegrin og Jose Angel.
Elches største profil angriberen Jonathas, som man skal holde et vågent øje med. Midtbanen består blandt andre af Adrian, som har fået sin fodboldopvækst i Real Madrid og er søn af legenden Michel.
Real Madrids forventede hold: Casillas; Carvajal, Pepe, Varane, Marcelo; Kroos, Lucas, Isco; Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo
