Optakt: Ingen plads til fejltrin
Det er Carlo Ancelottis store svendestykke, der skal stå sin prøve, når Real Madrid og Barcelona mødes i aften.
Selvom det først er ved at være tid til, at Real Madrid og FC Barcelona løber ind på New Camp til fodboldens største opgør, så haroptakten til opgøret allerede kørt for fuldt blus i ugevis.
De spanske medier er da også vanen tro gået i selvsving med alt, hvad der hører af spillersammenligninger, formvurderinger, forsigtige bud på både taktiske oplæg og mulige matchvindere.
Diskussionen – og debatten – mellem Messi og Cristiano Ronaldo er permanent emnestof, men El Clásico indeholder så mange andre aspekter. Hvad med duellerne Benzema vs. Mascherano, Neymar vs. Carvajal og Modric overfor Iniesta? Det er i hvert fald nok af lækkerbiskner at glæde sig til.
For Real Madrid har den store syndebuk de seneste uger været Gareth Bale, men med en fornem præstation mod Levante, har man love at håbe, at formkurven igen er sat på opstigning. Desværre for ham ligner det, at Bartra starter ude, så waliseren må finde en anden stakkel at overhale udenom – et fint bud kunne være den altid offensive Jordi Alba, der utvivlsomt vil give plads i bagrummet til Bales lynhurtige stænger.
Bekymring er der derimod omkring Cristiano Ronaldo, der har været svingende de seneste uger, men portugiseren bør vise sult og kan om nogen ’steppe op’ og tage sejren i egne støvler, når det er allermest nødvendigt.
Samtidig kan Real Madrid glæde sig over at have en 100 procent frisk Toni Kroos tilbage; da Ancelotti endelig fik lejlighed til at spare tyskeren i sidste weekends afslappede opgør mod Levante. Ligeledes har hovedstadsklubbens største fodboldhold lignet et helt andet mandskab efter Modric’ tilbagekomst; et ikke uvæsentligt punkt når sejrsprognosen skal estimeres. Spillet er slet og ret blevet bedre og mere flydende efter kroatens genindtræden på holdet.
Omvendt er det helt tydeligt for Ancelotti, at defensiven skal prøve noget nyt og være fuldt fokuserede i samtlige 90 minutter, hvis en sejr til at sikres for med en offensiv trio bestående af Neymar, Messi og Suarez vil Barcelona være klar til at sætte tænderne i selv den mindste kødfulde blottelse fra gæsterne.
Barcelona melder, at Busquets fortsat er tvivlsom, men det betyder på internationalt fodboldsprog, at den solide midtbanespiller starter inde, hvilket vil rykke hurtige Mascherano ned i forsvaret, hvor han vil agere defensivt bolværk sammen med Pique.
Kampens dommer bliver Mateu Lahoz, om unægtelig vil få en stor opgave foran sig. El Clásico indeholder som bekendt altid drama og hvert et fløj vil blive gennemset med lup af samtlige spanske sportsaviserne i timerne og dagene efter kampens afslutning.
Der er kick-off 21.00; og en sådan kamp ses bedst med tapas, Mahou og stor optimisme.
Barcelona
Bravo – Alba, Mascherano, Pique, Alves – Busquets, Iniesta, Rakitic – Neymar, Suarez, Messi
Real Madrid
Casillas – Marcelo, Pepe, Ramos, Carvajal – Kroos, Modric, Isco – Cristiano Ronaldo, Benzema, Bale
