Optakt: James er tilbage

Efter at have klaret sig to måneder uden, kan Carlo Ancelotti og Real Madrid endelig glæde sig over at have James Rodriguez tilbage på holdet, når man lørdag tager imod Granada på Estadio Santiago Bernabeu.

Målet for hjemmeholdet er soloklart. Tre points skal sikres, så FC Barcelona er under maksimalt pres, når de blårøde senere på søndagen spiller i Galicien mod Celta Vigo. Med en Madrid-sejr over Granada, vil man nemlig blot være et point efter Barcelona inden søndagens sene opgør.

Foruden de tre points forventer Bernabeus publikum også at blive forkælet. For efter en elendig start på 2015, viste Kongeklubben endelig gode spillemæssige takter før landskampspausen, på trods af et 2-1-nederlag på Camp Nou.

Der må dog regnes med en del ændringer hos hjemmeholdet, således er hverken Isco, Dani Carvajal, Pepe eller Sami Khedira med i truppen til søndagens kamp. I Carvajals sted forventes det, at Alvaro Arbeloa får en af sine sidste starter i Real Madrid-trøjen, mens Pepe naturligvis erstattes af Raphael Varane. I stedet for Isco ventes tilbagevendte James Rodriguez at glide ind på midtbanen.

Hos udeholdet vil ethvert point være tiltrængt. Granada er pt. placeret næstsidst i La Liga med to points op til Almeria på den vigtige 17. plads. Offensivt kniber det i den grad, da holdet blot har scoret 18 mål i de hidtidige 28 kampe, og sidst man mødte Kongeklubben blev Granada smadret med 0-4.

På midtbanen råder udeholdet i øvrigt over Fran Rico som har en fortid hos Real Madrid Castilla, hvor det blev til tre sæsoner og 52 kampe.

Real Madrids forventede hold: Casillas; Arbeloa, Varane, Ramos, Marcelo; Kroos, Modric, James; Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo