Optakt Real Madrid – Atlético Madrid: Er ottende gang lykkens gang?

Sæsonens hidtil vigtigste kamp tager sin begyndelse på Estadio Santiago Bernabeus legendariske græstæppe i aften kl. 20.45. Det er otte dage siden de to klubber mødtes i kvartfinalernes første opgør, i en kamp der aldrig rigtig fik forløst sit potentiale, men til gengæld var fuld af fight, intensitet og til tider hårdt spil.

Siden da er der sket en hel del i Real Madrid og desværre er det primært nyheder med negative fortegn, der har tegnet billedet i Los Blancos-truppen. Først blev Benzema skadet i en træningssession på Valdebebas fredag.

Dernæst måtte Gareth Bale lade sig udskifte efter blot et par minutter af kampen mod Málaga lørdag med en muskelskade og inden den første time var rundet, måtte også Luka Modric lade sig udskifte. Sidstnævnte med den alvorligste skade, der holder den kroatiske troldmand ude spillet i mindst seks uger.

For at føje spot til skade må også Marcelo tage plads på tilskuerpladserne da han fik tildelt et karantænegivende gult kort i den første kamp. Dermed skulle man mene at glasset var mere en halv tomt, men tager man ja-hatten på, er der måske flere faktorer der kan pege i retning af en Real Madrid sejr.

For det første får reserver som Coentrão, Illarramendi og Chicharito måske deres sidste chance fra start til at vise, at de rent faktisk har niveau til at begå sig i en klub af Real Madrids format. Og ja indrømmet, sidst der blev skrevet om reservernes chance mod Atlético blev man blæst ud af Vicente Calderon med 4-0, men lad os glemme den kamp nu.

For det andet rundede Cristiano Ronaldo i weekenden sit sæsonmål nummer 50 for Real Madrid og portugiseren er forhåbentlig mere end almindelig motiveret for at fortsætte den stime for at holde sin evige konkurrent Lionel Messi bag sig og slutte den lange måltørke mod bysbørnene fra Atlético. En klub han ikke har scoret imod siden 2-2 i returopgøret i Copa del Rey på Bernabeu d. 15. januar

Sidst men ikke mindst er der lagt op til et stemningsfyldt og intenst publikum på Bernabeus blå sæder, hvor man fra Real Madrids side hele uge har lagt op til at komme i god tid og støtte holdet af lungernes fulde kraft. Og er der bare den mindste mangel på motivation fra spillernes side, skal de blot lade blikket vandre ned ad venstre arm til Champions League emblemet og det majestatiske 10-tal for at forstå vigtigheden. Champions League er intet mindre end en institution for Real Madrid!

Det er nu det gælder! Sæsonen kan potentielt være "slut" ved 22.30-tiden i aften og nye kaosteorier kan igen bryde ud i den madrilenske hovedstads fodboldstolthed. Lad os allerede nu blive enige om, at det ikke kommer til at ske!

Det er tyske Felix Brych, der styrer fløjten og kampen kan følges på 3+ til sædvanlig CL-tid kl. 20.45.

Forventede holdopstillinger:

Real Madrid: Casillas – Carvajal – Varane – Sergio Ramos – Coentrão – James – Illarramendi – Kroos – Isco – Chicharito – Ronaldo

Atlético: Oblak – Juanfran – Miranda – Godín – Siqueira – Turan – Gabi – Tiago – Koke – Griezmann – Mandzukic