Optakt: Risikoen er til stede

Kattens! Real Madrid må klare sig uden denne herre i, hvad der på papiret, ligner en af årets sværeste udekampe.

Cristiano Ronaldo som angriber! Cristiano Ronaldo som angriber?

Ovenstående må være Zinedine Zidanes store hovedpine forud for eftermiddagens ganske vanskelige udekamp mod Málaga. For med nyheden om eneangriber Benzemas skadesfravær glimter Real Madrid-truppen med præsident Perez’ manglende kompetencer i de to forgangne transfervinduer, hvor man umiddelbart uklogt valgte at lade være med at hente en reserve for Benzema.

Det er konsekvenserne af Perez’ beslutning som først Benítez og nu altså Zidane må trækkes med, når de skal sætte et stærkt hold. Løsningen burde være simpel – smid polyvalente Cristiano Ronaldo på toppen – han skal nok løse opgaven. Benítez har allerede – endda ved flere lejligheder – afprøvet netop den mulighed, men resultatet har været meget tættere på fiasko end succes, at Zidane kan lave om det, synes umiddelbart svært at forestille sig.

Alligevel spekulerer spanske medier i, at den nykårede Madrid-træner alligevel vil forsøge sig med netop det. Dette giver plads til Jesé på venstrekanten, mens James får endnu en mulighed for at vise, at den nedadgående formkurve kan bremses.

Rent defensivt er der også visse udfordringer for ’Zizou’ – Varanes karantæne blev ikke omstødt, om end de to gule kort ikke var helt så oplagte endda, Pepe er stadig skadet, og det betyder, at Ramos danner makkerpar med Nacho, som dog oftest plejer at levere solidt, når han bliver indkaldt.

Centralt i banen bliver den genvalg til trekløveret Modric, Kroos og Isco, om end kroatiske Kovacic i den grad har leveret takter, der berettiger til en startplads – den bør da også komme inden længe.

Dagens modstander Málaga er en underligt besværlig størrelse. Man scorer meget lidt, og indkasserer lige så lidt – 21 mål for. 21 imod. Helt kuriøst scorede andaluserne ikke i sæsonens første seks runder, hvor man spillede tre gange 0-0 (herunder en enkelt gang på Bernabéu).

Hjemme på La Rosaleda er Javi Gracias tropper en besværlig slags mandskab, der har slået Atlético 1-0, tabt knebent 1-2 til Barcelona, og senest besejret Getafe 3-0. Set over hele sæsonen har Málaga vundet fem hjemmekampe, spillet tre uafgjorte og ligeledes tabt tre.

Zidane har da også i dagene op til kampen udtalt, at det er vigtigt at være klar fra første fløjt i netop dette opgør, hvor da det også må synes nærmest umuligt at vende tingene til sejr, såfremt man starter med at komme bagud.

Med andre ord er der lagt op til en besværlig kamp denne eftermiddag, hvor forestillinger om en madrilensk storsejr synes decideret usaglige.

Málaga
Kameni – Torres, Welington, Albentosa, Rosales – Fornais, Recio, Camacho, Juanpi – Duje Cop, Charles

Real Madrid
Navas –Marcelo, Nacho, Ramos, Carvajal – Kroos, Modric, Isco – Jesé, Cristiano, James