Optakt: El Clásico og mesterskabsmatchbold

Hvordan skal man egentlig skrive en optakt til et opgør mellem Real Madrid og FC Barcelona? Der er udgivet lange bøger, de to klubber fylder dagligt en række sportsaviser og verdensstjernerne optræder dagligt i alverdens magasiner. Men historien er ikke slut, den udvikler sig kontinuerligt og altid. Således skrives i morgen aften, søndag klokken 20.45, endnu et kapitel om El Clásico, helt præcis kapitel nr. 233 i betydningsfulde kampe.

Tidligere kapitler har budt på en række store opgør. I nyere erindring finder man pasillo, øjeprik, 2-6 nedturen og Copa del Rey-finalen, som må være nogle af de mest markante øjeblikke – på godt og ondt. Søndag bliver måske endnu et markant kapitel af den slags. Isoleret set kan Zizous tropper bringe sig afgørende foran i mesterskabskampen med en sejr, mens det for en af Bernabeu-historiens mest hadede skikkelser, Luis Enriques, er sidste chance for at vende en ellers halv-sløj sæson.

Ugerne op til kampen har også været begivenhedsrige. Barcelona led for et par uger siden et svigende nederlag i Malaga, men fik rettet op på det hele med en ikke-overbevisende 3-2 sejr over Real Sociedad sidste weekend. Ind imellem dette er holdet som bekendt sendt ud af Champions League med samlet 3-0 mod Juventes. Der er altså ikke ligefrem tale om et Barca-hold for fuld kraft, som rammer Bernabeu, men til disse opgør plejer form ikke at være en faktor, så det kan næppe bruges som endegyldigt pejlemærke.

I Madrid-lejren ser det resultatmæssigt anderledes prangende ud. 7 af de seneste 8 seneste kampe i ligaen er vundet – kun afbrudt af en uafgjort mod lokalrivalerne fra Atletico – og derimellem har Kongeklubben sendt selveste Bayern München ud af Champions League. På papiret overbevisende, men de fleste madridistas må nok også erkende, at selvom resultaterne er overbevisende, så er spillet ikke just flydende, og en række af kampene er da også først blevet lukket i sidste øjeblik.

Men ingen El Clásico uden en sidehistorie eller ti. I denne omgang er det helt store fokus på Neymar. Spiller brasilianeren eller ej? Med en halvsløj defensiv – anført af Pique, som måske skulle fokusere lidt mere på sin klubs forsvarsproblemer, end han gør på Twitter og Shakira – er der brug for al den offensive power Barca kan finde. En klapsalve for meget har dog gjort Neymar upopulær blandt dommerstanden og derfor er han på papiret i karantæne. Som altid er der selvfølgelig ikke helt enighed om reglerne i det spanske, hvilket betyder at verdensstjernen måske alligevel spiller. Spansk fodbold på godt og ondt – kedeligt bliver det aldrig.

Uagtet alt ovennævnte og 120 minutter mod München forleden, så er Zizou igen nødt til at forholde sig til om man skal starte med et halvsløjt B i BBC eller en formstærk Isco. Bale er nemlig igen til disposition, det modsatte gælder Varane og Pepe i bagkæden, de to er nemlig, som vanligt, fraværende grundet skader.

Kampen kan følges på 3+ med optakt fra kl. 20. For en gangs skyld må man dermed sige, at en kamp fra verdens bedste liga får nogenlunde den opmærksomhed i Danmark, som langt flere kampe fra det spanske burde få det.

Real Madrids forventede hold: Navas; Carvajal, Nacho, Ramos, Marcelo; Kroos, Casemiro, Modric; Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo.