Arbeloa vil se et modigt, dristigt og dominerende Castilla 

Álvaro Arbeloa lagde ingen fingre imellem, da han blev interviewet til klubbens officielle medier op til sin officielle debut som Castilla-træner mod oprykningskandidaterne fra Lugo hjemme på Alfredo Di Stéfano i Valdebebas – en kamp, der blev vundet i fredags. 

Forud for premieren udstak han en klar kurs for sæsonen og satte ord på ambitionerne for sit nye hold: Castilla skal have sin egen identitet, der skal herske en højkravs-kultur i omklædningsrummet, og både træner og tilskuere skal se et aggressivt mandskab, der presser på for at dominere både hjemme og ude – og for at levere talent til Bernabéu. 

Du kan læse hele interviewet i bunden af artiklen, men hér følger en opsummering af de vigtigste emner: 

Om holdets stil og identitet: Arbeloas Castilla-hold skal være "modigt, dristigt og dominerende og udstråle håb og passion." Fansene skal fylde Di Stéfano og kunne sige: "Det er sådan, jeg vil have, at mit hold spiller." 

Om krav og ansvar: "Verdens bedste filial" forpligter.  
Arbeloa taler om højt selvkrav, spillerudvikling – og om, at Castilla-spillere kun skal være ét skridt fra Bernabéu og klar til at hjælpe Xabi Alonsos førstehold.  

Om en hård hverdag som værktøj: Castillas første deltagelse i Premier League International Cup, som med Arbeloas ord skal give mere end blot ligakampe i kalenderen, så holdets hverdag bedre spejler førsteholdets rytme med kamp hver tredje dag, rejser, og fokus på restitution og kost. 

(Premier League International Cup [link: https://www.flashscore.dk/fodbold/europa/premier-league-international-cup/#/bXCo8zeA/table/overall] er en U21-turnering organiseret af Premier League – ikke UEFA – med 32 deltagerhold, inddelt i fire grupper af otte hold, heraf fire engelske og fire internationale, som ikke møder hinanden indbyrdes.  
Real Madrid er i gruppe med PSV, Monaco, RB Leipzig, Manchester City, Southampton, Wolverhampton og Everton, men skal altså kun spille kampe mod de engelske hold. 
De to bedste hold fra hver gruppe går videre til forårets knockout-kampe, der spilles bedst af én med forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence ved uafgjort. 
Alle kampe spilles i England, og hele kampprogrammet er ikke endeligt fastlagt, men Castilla indleder turneringen mod Wolves om tre dage, den 10. september kl. 20.00.) 

Om den nye række: Efter et par sæsoner i Primera RFEF gruppe 2 er Castilla i denne sæson flyttet til gruppe 1. Her venter nedrykkere som Tenerife og Racing de Ferrol, samt nylige Segunda-hold som Lugo, og stærke filialer (Osasuna, Celta). Arbeloa lægger vægt på, at tre af sidste sæsons fire oprykkere til La Segunda kom fra den stærke gruppe 1, som bliver en "smuk udfordring" – og understreger, at holdet skal være komplet i alle faser for at konkurrere. 

(Rækkerne bestemmes ikke ved lodtrækning; i stedet fordelder det spanske fodboldforbund, RFEF, holdene efter principper om geografi, hvilket praktisk talt er en nord/syd-logik, der tilgodeser logistik og bevarer lokalopgør, mens mængden af filial-/B-hold som Castilla, nedrykkere fra Segunda og ø-/yderområder som f.eks. Tenerife/Ibiza justeres, så rækkerne bliver nogenlunde jævnbyrdige og håndterlige for holdene.) 

Arbeloas logik om, at 'den nordlige' gruppe 1 skulle være stærkere end gruppe 2, er måske lidt søgt. Historisk set er syv ud af 16 oprykkere til La Segunda kommet fra gruppe 1, mens ni er kommet fra gruppe 2 efter de fire sæsoner med det nuværende system – hvilket vidner om, at RFEF's krumspring for at sikre jævnbyrdighed mellem rækkerne umiddelbart virker – og da der rykkede tre hold op fra gruppe 1 forud for denne sæson, må rækken alt andet lige være blevet lidt svagere efter 'udtyndingen' i toppen. Men det er ren spekulation fra denne skribents side! 

Anyway, Arbeloa havde mere på hjerte! 

Om mentaliteten: 38 runder – 38 sejre! "Vi går efter at vinde dem alle." Det er ikke floskler, men den målstandard, træneren fra Salamanca sætter; dominans, intensitet, styring af tempo – og at angribe mest muligt.  
Debutmodstanderen Lugo og efterfølgende Ferrol betegnes som to sikre tophold; en lakmustest på ambitionsniveauet, som altså begyndte lovende for hans Castilla-mandskab. 

Bundlinjen er, at Arbeloa ikke sælger drømmen billigt – han skruer op for kravene på Castilla-holdet for at forkorte afstanden til Bernabéu og forberede spillene til livet som professionelle fodboldspillere.  
Som fan kan man håbe, at hvis holdet rammer hans profil fra dag ét, kan Di Stéfano blive rammen om et mere modent og konkurrencestærkt Castilla end i de seneste år. 

Hele interviewet: 

Følelsen fra 'preseason': 
"Det har været en meget vellykket preseason – både i måden vi har trænet på, og i det kravniveau vores modstandere har sat. Vi i staben debuterer også i denne række og måtte være meget bevidste om de udfordringer, alle modstandere stiller os. Spillerne ved nu, hvad der venter dem: krav, sværhedsgrad og et meget højt niveau i denne kategori. Jeg mener, vores preseason har ramt plet." 

Hvilken stil får Castilla? 
"Det er den stil, jeg har haft, siden jeg begyndte at træne i klubben for fem år siden: at man ser et modigt, dristigt og dominerende Real Madrid Castilla, som udstråler håb og passion. Vi vil have, at folk fylder Di Stéfano; at de nyder det, har det sjovt og kan identificere sig med holdet; at de, når de ser Castilla, siger: 'Sådan vil jeg have, at mit hold spiller'. Et af målene er at have egen stil og identitet. Det gør vi herhjemme og ude – og mod enhver modstander." 

Selvkrav og ansvar: 
"Mit eget kravsniveau har altid været meget højt. Det er vejen mod målene. Det, der stiger, er det ansvar, jeg har. Når man er træner for verdens bedste filial, har man et enormt ansvar – for logoet, man repræsenterer, og for spillernes udvikling. For Real Madrid er alle Castilla-spillere vigtige, for de er ét skridt fra førsteholdet. Det ansvar tager jeg med stor glæde og stolthed." 

Klubbens filosofi: 
"Jeg kender klubbens filosofi til perfektion. Jeg har været fem år i akademiet og ved, hvordan relationen mellem Castilla, førsteholdet og Juvenil A skal være, for mange af spillerne i vores dagligdag vil også kunne spille Youth League eller med Real Madrid C. Hvordan klubben vil have, at Castilla arbejder, er meget vigtigt for mig. Det vil hjælpe mig meget i denne nye fase." 

Oprykningen med Castilla for 20 år siden: 
"Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg 20 år senere skulle træne Castilla. Præcis 20 år er gået siden den oprykning. Jeg har været heldig at vinde alle mulige titler i fodbold, men en af mine største succeser var netop den oprykning med Castilla. Det har jeg også talt med spillerne om: hvor smukt det er at være i et omklædningsrum, hvor alle er venner, har et fælles mål, og hvor relationen er sund." 

Truppen: 
"Det er en trup med meget stort talent, enorme tekniske evner og – selvfølgelig – meget ung. Man siger ofte, at filialer går fra mindre til mere. Vi skal accelerere den proces hurtigst muligt; det har også været et mål i preseason. At tilpasningen sker så hurtigt som muligt, og at spillerne forstår rækkens krav. Truppen er bred, to spillere pr. position, med et meget højt niveau. Jeg er meget tilfreds med de spillere, jeg har lige nu." 

Skiftet til gruppe 1: 
"Da vi fik at vide, vi skulle til gruppe 1, tænkte jeg, at det kunne være positivt for de spillere, der allerede har været et eller to år i Castilla. Sidste sæson kom tre af de fire oprykkere til Segunda fra nordgruppen. Det siger noget om det enorme krav i gruppen og om, hvor konkurrencestærk den bliver. Der er hold som Tenerife og Racing de Ferrol, der lige er rykket ned; andre som Lugo, der var i Segunda for nylig; og stærke filialer som Osasuna og Celta, der plejer at ligge i toppen. Når jeg forklarer alt det, forstår spillerne, at det her er seriøst og kommer til at kræve meget stort arbejde. Vi skal være komplette i alle spillets facetter – en smuk udfordring." 

Ligastart: 
"Vi starter mod Lugo og Ferrol, som helt sikkert vil være med i toppen. Ferrol var i Segunda i sidste sæson, Lugo for to sæsoner siden; de har spillere, der kan afgøre ting, og stor erfaring. En spændende udfordring. Vi vil ud foran vores publikum fredag: kom og se os, kom og nyd det. Først og fremmest skal vi ud at konkurrere. Det er vores højeste krav: gå efter sejren. Vi har 38 runder – vi går efter at vinde dem alle. Når den første er spillet, er der 37 tilbage, og dem vil vi også vinde. Vi skal have den mentalitet og personlighed: dominere, konkurrere om hver bold, styre kampens tempo og angribe mest muligt." 

Premier League International Cup: 
"I konteksten af, at vi kun havde ligaen, følte jeg behov for et rum, hvor alle kan udvikle sig – i en rigtig turnering med et meget højt krav. Her kommer Premier League International Cup, som giver os mulighed for flere minutter mod nogle af Europas bedste akademier, ind. Udover udviklingsmålet vil jeg have, at de er forberedte: give dem værktøjerne til at triumfere, når tiden kommer. Real Madrids førstehold spiller lørdag–onsdag–søndag – altid med enorme krav, udekampe og rejser. Jeg vil have, at mine spillere oplever at spille hver tredje dag, og hvor vigtige restitution, kost og hver træning er." 

"Det er detaljerne, der gør dig i stand til at præstere fysisk og mentalt. Hvilken bedre måde end at rejse til denne turnering: fire kampe i England mod fire engelske rivaler – nogle af dem som Manchester City og Everton, nogle af de bedste akademier i England – som vil gøre vores hverdag mere krævende. Jeg vil forberede dem gennem krav, konkurrence og ved altid at søge de mest krævende scenarier. Vi har de mål – men vi har også et andet, der er meget vigtigt, når vi bærer dette logo: at vinde hver turnering, vi spiller."