UEFA-regel kan blive afgørende i Negreira-sagen: Barcelona risikerer europæisk udelukkelse

Negreira-sagen har igen fået nyt liv, efter at Real Madrid offentligt har opfordret til, at der bliver taget konsekvenser af de mange millioner euro, som FC Barcelona gennem flere år betalte til den tidligere viceformand for det spanske dommerudvalg, José María Enríquez Negreira.

Mens den spanske retssag fortsat pågår, er opmærksomheden nu rettet mod UEFA og en særlig bestemmelse i organisationens regelsæt, som potentielt kan få store konsekvenser for den catalanske storklub.

Kernen i diskussionen er artikel 4 i UEFA’s turneringsreglement. Bestemmelsen giver det europæiske fodboldforbund mulighed for at udelukke en klub fra europæiske turneringer, hvis UEFA vurderer, at klubben direkte eller indirekte har været involveret i aktiviteter, der kan påvirke eller manipulere resultaterne af kampe.

Det særlige ved bestemmelsen er, at UEFA ikke nødvendigvis behøver at afvente en endelig dom fra en national domstol. Organisationen kan i princippet træffe sin egen vurdering på baggrund af de oplysninger og beviser, som foreligger i sagen.

Negreira-sagen begyndte i 2023, da det blev afsløret, at Barcelona over en længere årrække havde betalt omkring 7,3 millioner euro til selskaber med tilknytning til José María Enríquez Negreira, der samtidig var viceformand for dommerkomitéen i spansk fodbold.

Barcelona har hele tiden fastholdt, at betalingerne dækkede lovlige rådgivningsydelser og tekniske dommerrapporter. Klubben afviser kategorisk enhver form for forsøg på at påvirke dommere eller kampresultater.

På den anden side mener anklagemyndigheden, at betalingernes størrelse og Negreiras centrale position i det spanske dommersystem gør sagen så alvorlig, at den kræver en grundig juridisk undersøgelse.

UEFA åbnede allerede for flere år siden sin egen undersøgelse af sagen, men valgte efterfølgende at afvente udviklingen i de spanske domstole. Organisationens præsident, Aleksander Ceferin, beskrev på et tidspunkt sagen som en af de mest alvorlige i europæisk fodbolds nyere historie.

Real Madrid har nu igen lagt pres på UEFA ved at argumentere for, at sagen handler om sportens integritet og derfor bør behandles med størst mulig alvor. Klubbens ledelse mener, at de dokumenterede betalinger til en højtstående dommerleder ikke kan ignoreres, uanset hvordan den endelige retssag ender.

Hvis UEFA på et tidspunkt vurderer, at Barcelona har overtrådt reglerne om sportslig integritet, kan konsekvensen i teorien blive en udelukkelse fra europæiske turneringer i én sæson. En sådan beslutning vil være blandt de mest vidtrækkende sanktioner i moderne europæisk klubfodbold.

Det er dog vigtigt at understrege, at ingen sådan straf er blevet besluttet. Sagen er fortsat under efterforskning, og der foreligger endnu ingen dom, som fastslår, at Barcelona har forsøgt at påvirke dommere eller resultater.

Derfor befinder Negreira-sagen sig fortsat i en juridisk gråzone. Det eneste, der er ubestridt, er, at betalingerne fandt sted. Det centrale spørgsmål, som både de spanske domstole og UEFA fortsat forsøger at besvare, er hvorfor de blev foretaget, og om de havde nogen indflydelse på sportens integritet.