Optakt: Espanyol-Real Madrid

Efter to gode kampe i træk skal Real Madrid forsøge at fortsætte på udebane i Barcelona, når man søndag aften gæster Espanyol.

Espanyol har i denne sæson været et yderst stærkt hjemmehold, således er det blevet til hele 6 sejre i 9 opgør på Estadi Cornellà-El Prat. Her er man anført af en særdeles stærkt spillende Mario Hermoso. Den 23-årige spanier er ved at slå sit navn solidt fast, hvilket har resulteret i landsholdsudtagelse, samt snak om en eventuel tilbagevenden til Kongeklubben, hvorfra han i sin tid kom.

Foruden Hermoso er også El Pirata, Esteban Granero blandt de dominerende hos aftenens hjemmehold. Spanieren med den gudsbenådede sparketeknik sidder således solidt på den centrale midtbane sammen med unge Marc Roca. De skal sammen med resten af holdet forsøge at servicere Borja Iglesias, der i sæsonen har scoret imponerende 9 mål i sine 18 optrædener. Hvilket gør Iglesias til næstmest scorende spanier i denne sæsons La Liga.

Marcelo igen må forventes at banke på til start-11’eren, hvor det efterhånden kun er sikkert, at Isco ikke får muligheden. Generelt må det også anses som en skøn luksus for Solari, at han så småt begynder at kunne overveje, hvilke spillere som er i bedst form, frem for at se på, hvem der er mindst ringe.

Ét synes dog sikkert. Vinicius Junior bør igen starte inde. Den brasilianske komet fortsætter med at imponere, i et omfang, hvor man nærmest ikke kan se, hvilke begrænsninger der er på sigt for talentet. Hans hurtighed og fart har i denne sæson været et vendepunkt hos et tamt Real Madrid-hold, og det bliver spændende, hvordan de skadede spillere vil indgå med brasilianeren, når de vender tilbage.

Hos Espanyol må man undvære centrale midterforsvarere i Naldo, Duarte og David Lopez, hvilket betyder at Jorge Lopez træder ind centralt. En ret markant svækkelse i forsvaret hos Barcelona-klubben.

Espanyol vandt det seneste indbyrdes opgør på hjemmebane, mens Real Madrid før det tog sig af de foregående 11 opgør. Så Kongeklubben bør være favoritter til aftenens opgør. Særligt den seneste form taget i betragtning, hvor Espanyol har tabt 5 af de seneste 6 opgør i ligaen og synes i frit fald og kigge mere i retning af nedrykningskampen end mod Europa.

Kampstart er 20.45 og rygterne, samt reklamerne på kanalen vil vide, at TV2 Sport sender opgøret, men deres egen kanaloversigt fortæller en anden historie. Så den må man selv lige lure på.

Real Madrids forventede hold: Courtois; Carvajal, Varane, Ramos, Reguillon; Casemrio, Modric, Kroos; Vinicius, Benzema, Lucas