Optakt: Espanyol - Real Madrid, LaLiga, 32. spillerunde

Real Madrid har i aften en gylden mulighed for at slå et lille hul ned til FC Barcelona, efter Celta Vigo i går formåede at få 2-2 mod Messi og Co. på en sen scoring af Iago Aspas. Det skal ske, når man besøger Estadi Cornellá-El Prat eller RCDE Stadium i Barcelona.

Gårsdagens resultat efterlader Barcelona på 69 point, mens Real Madrid inden kampen mod Espanyol har 68 point. Og som det var tilfældet i midtugekampen mod Mallorca, så ligner det en ganske overkommelig opgave for Real Madrid at tage tre point med hjem til hovedstaden. Tabellen lyver aldrig, og den fortæller os nemlig, at Espanyol, med 24 point, indtil videre har været det dårligste hold i LaLiga i denne sæson.

Siden LaLiga vendte tilbage har Espanyol én sejr (Alavés), én uafgjort (Getafe) og to nederlag (Levante og Betis), og samtidig er de ligaens dårligste hjemmehold. Her er det blevet til 11 point i 15 kampe med en målscore på 15-27. To sejre, fem uafgjorte og otte hjemmebanenederlag er det blevet til.

Til gengæld er Real Madrid ligaens bedste udehold med stort set den omvendte statistik. 28 point, otte sejre, fire uafgjorte og tre nederlag er det blevet til væk fra Santiago Bernabéu og Estadio Alfredo di Stéfano med en målscore 24-11. Real Madrid har fire sejre med en målscore på 10-2 efter spansk fodbold vendte retur.

Når man kigger på indbyrdes opgør, peger pilen i lige så høj grad tydeligt mod en Real Madrid-sejr. Ud over et nederlag i 2018 skal vi 27 indbyrdes kampe tilbage for at finde seneste Espanyol-sejr, på 2-1, i 2007. Dengang var det Bernd Schuster der styrede tøjlerne, og i startopstillingen kunne man finde folk som Metzelder, Cannavaro, Mahamadou Diarra, Wesley Sneijder, Guti, Van Nistelrooy, Raúl, Gonzalo Higuain og selvfølgelig målscoreren Sergio Ramos.

Der er altså intet der tyder på, at Real Madrid ikke skal have tre point med hjem fra Barcelona i aften, og endnu værre er det for Espanyol, at man i går valgte at stoppe samarbejdet med Abelardo som klubbens træner. Det er i øvrigt den tredje trænerfyring i sæsonen i Espanyol, som tidligere har fyret både David Gallego og Pablo Machín. Nu er det så klubbens sportsdirektør, Rufete, der tager over indtil sæsonen er slut, og Espanyol formentlig er færdige i LaLiga.

Stemningen omkring klubben er da også særdeles elendig, og i går kunne man så se, at “fans” af klubben havde malet truende budskaber på klubbens stadion.

- I vil løbe, som I ikke har løbet på banen, stod der på den ene væg, mens den anden lød:

- Det har konsekvenser at spille uden passion. Barcelona er meget lille.

Real Madrid er i dag uden Luka Modric og Ferland Mendy, som begge har karantæne, men det må forventes at være til at bære, når man møder et hold, som er i en tilstand af total kaos, og som ligger i den absolutte bund af LaLiga. Marcelo forventes at starte på venstre back, mens Toni Kroos forventes at glide ind i startopstillingen efter blot 30 minutters spilletid i midtugen mod Mallorca. Helt fremme ser det ud til, at valget på højre kant står mellem Vinícius Junior og Marco Asensio. Eden Hazard er, ifølge spansk presse, tilbage på sin position på venstre kant, og det betyder, at Vinícius enten må levere på højre eller tage plads på bænken.

For Marco Asensio vil det være en speciel kamp. I tilfælde af en plads i startopstillingen vil det være første gang siden den 12. maj 2019, at man kan finde ham blandt de første 11 på holdkortet. Det vil også være mod Espanyol, som har var udlejet til i 2015/2016-sæsonen og spillede 37 kampe for.

De to store Madrid-aviser er sådan set kun uenige om én plads, og det er højrekanten. Casemiro har overstået sin karantæne, og han vil med stor sandsynlighed være at finde i startopstillingen igen i aften. James Rodríguez og Gareth Bale har været prøvet af de seneste to runder, men ingen af dem har for alvor slået til. En tredje mulighed er selvfølgelig Isco, men han er ikke nævnt som særligt sandsynlig i spansk presse.

Kravet i aften er selvfølgelig en sejr, således at afstanden til Barcelona vil være på to point. Real Madrid har et mesterskab at spille for, mens Espanyols sæson synes at blive værre og værre for hver kamp de spiller.

Kampen kan ses på TV2 Sport X og TV2 Play og umiddelbart efter kampen er Christian og Daniel i studiet for at lave en nedtakts-podcast til jer, hvor vi vender og drejer opgøret.

Real Madrids forventede hold: Courtois, Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo, Valverde, Casemiro, Kroos, Vinícius, Benzema, Hazard.