Steve McManaman reflekterer: Champions League betyder alt for Real Madrid

 

Steve McManaman, der blandt andet vandt to Champions League-titler og to spanske mesterskaber med Real Madrid, har siden sin tid i Kongeklubben - fra tid til anden - givet flere fine interviews med interessante anekdoter, hvilket også tilfældet i denne omgang, hvor ESPN har haft en lille snak med englænderen. Her ser den tidligere midtbanespiller blandt andet tilbage på Champions Leagues betydning for Real Madrid. Madridista.dk bringer oversættelsen her: 

Champions League

- Det var nærmest som om, at omverdenen på forhånd forventede, at Real Madrid ville vinde Champions League, så store var forventningerne. Der var billeder af Di Stefano, Gento og det legendariske Real Madrid-hold, der vandt titlen fem år i træk, når man vandrede rundt om stadion - det var hele tiden en påmindelse om fortiden skulle gentage sig i fremtiden. Jeg skiftede til Real Madrid i '99 og de havde vundet turneringen i '98, men mentaliteten var alligevel "okay, vi har vundet den for første gang i lang tid, men vi skal gentage det."

- Ligaen var sekundær; det handlede om at vinde Champions League for at stadsfæste klubbens position i fodboldens historie. 

"Bogen"

- Vi fik alle en bog med Real Madrids kerneværdier, hvor i der stod, hvordan vi skulle opføre os. Hvis vi taber, giver vi hånd og vi protesterer ikke over dommeren; den slags ting. Og i hver pakke var der en hvid Di Stefano-trøje. 

Zidane

- Jeg tror det faktum, at Zidane har klubbens historie i sit hjerte, har været en stor hjælp for ham. Jeg ved, at han har spillet for andre hold inden, men han har boet i Madrid siden han trak sig tilbage fra professionel fodbold. Han var en superstjerne i klubben og har været meget involveret heri, om det så har været som sportsdirektør, assisterende træner eller træner for B-holdet - det stod skrevet i stjernerne, at han før eller siden skulle blive Real Madrid-træner. 

- Jeg formoder, at han er en rolig mand. Ja, han er lidt ligesom Del Bosque i den forstand, at han forstår at holde hele truppen tilfreds; han roterer spillerne, så alle føler sig en del af holdet, men vigtigere, så nyder han stor respekt i omklædningsrummet fra samtlige spillere, hvilket jeg tror er hele essensen. Han formidler sit budskab på den helt rigtige måde, da han selv har været piller og ved, hvad det hele handler om. 

Nutid og fremtid

- Isco har længe befundet sig i periferien, men han excellerede til et helt andet niveau sidste sæson, da han for alvor fik chancen. Asensio har i flere år haft et godt ry i spansk fodbold, men den indflydelse som han har haft på Real Madrid med flere vigtige mål på så kort tid er virkelig fantastisk. Theo Hernandez bliver god, Dani Ceballos var en af bannerførerne på det spanske u/21-landshold under sommerens EM-slutrunde, så de har gjort et godt stykke arbejde med at støvsuge det spanske marked for disse store talenter uden at betale store summer - de er alle gode supplementer til truppen.