Riquelme beder Nadal hjælpe med at forhindre et salg af Real Madrid

Enrique Riquelme har budt Rafael Nadal velkommen i Real Madrids bestyrelse med en klar opfordring: Tennislegenden skal være med til at forhindre, at klubben åbner døren for private investorer, og samtidig kæmpe for større gennemsigtighed og demokrati blandt medlemmerne.

Riquelme, der stillede op mod Florentino Pérez ved præsidentvalget i juni, reagerede offentligt på nyheden om, at Real Madrid har foreslået at optage Nadal i klubbens bestyrelse. I en besked til den tidligere tennisspiller kombinerede han sin begejstring over udnævnelsen med flere af de mærkesager, der stod centralt i hans egen valgkamp.

"Kære Rafa, det er en glæde at have en som dig i Real Madrid. Integritet, loyalitet og en stor madridista", skrev Riquelme, inden han fortsatte med en direkte opfordring til Nadal.

"Jeg er sikker på, at du kan hjælpe os med at forhindre et salg af klubben, sikre større værdighed for Real Madrids medlemmer og sætte en stopper for de uregelmæssigheder, som tusindvis af medlemmer oplever. Vi har brug for mere gennemsigtighed og demokrati", lød det fra forretningsmanden, der også inviterede Nadal til at sætte sig nærmere ind i den medlemsplatform, han står bag.

Riquelme afsluttede beskeden med at understrege, at Nadal nu får mulighed for at gøre en forskel for klubbens medlemmer indefra:
"Nu kan du gøre meget for medlemmerne indefra. Vi har tillid til dig".

Opfordringen til Nadal kommer samme dag, som Real Madrid offentliggjorde forslaget om at optage ham i bestyrelsen. Udnævnelsen skal dog først godkendes af klubbens delegerede medlemmer på generalforsamlingen den 21. november.

Riquelmes henvisning til at forhindre et salg af klubben handler om den selskabsmæssige omstrukturering, som Real Madrid arbejder med. Planerne skal blandt andet åbne mulighed for at få privat kapital ind i klubben, hvilket har været et af de mest omdiskuterede punkter i Riquelmes kritik af Florentino Pérez.

Ved præsidentvalget i juni blev Pérez genvalgt med 65 procent af stemmerne, mens Riquelme var hans modkandidat. Han har siden fastholdt sin kritik af klubbens planer og efterlyst større indflydelse til medlemmerne.

Det er ikke tilfældigt, at Riquelme netop henvender sig til Nadal. De to har et godt forhold, som blandt andet er opstået gennem deres fælles forbindelser til sportens og erhvervslivets verden.

Riquelmes virksomhed, Grupo Cox, er hovedsponsor for Team Rafa, det hold Nadal konkurrerer med i verdensmesterskabet for elektriske motorbåde. De to er desuden blevet set sammen ved flere offentlige arrangementer, blandt andet premieren på dokumentarserien om den tidligere tennisstjerne.

Deres relation førte allerede i foråret til spekulationer om, hvorvidt Nadal ville støtte Riquelmes præsidentkandidatur. Det afviste Nadal dog selv og understregede, at hans gode forhold til forretningsmanden ikke ændrede på hans respekt for Florentino Pérez.